2013年10月4日，越南人民军大将、越南党政军元老武元甲去世，终年103岁。对于武元甲的去世，越南官媒连篇累牍，给予高度评价。如“世界名将”、“胡志明主席的优秀学生”、“天才军事家、民族英雄、伟大的文化家和史学家”、“世界上十位最杰出的将军之一”、“唯一同时打败过法国殖民主义者和美帝国主义者的天才指挥官”，甚至“红色拿破仑”、“人类历史上最出类拔萃的军事战略家之一”，等等等等。

有评论认为，武元甲的推崇者将之和麦克阿瑟、蒙哥马利相提并论，但他的战绩正应了“一将功成万骨枯”的东方名言，他对本方士兵伤亡的不加顾惜令人侧目。

“文武双全”的“大哥”

事实上，这种推崇早在武元甲去世前就已开始。在去年武元甲102岁诞辰时，越南党政军就隆重举行了一系列庆祝活动，越南通讯传媒部还特意出版了《武元甲人生》一书，精心收集、剪裁了国内外20篇专题文章，将武元甲大将在越南当代史的地位，提升到仅次于胡志明的层面。

官方史学家纷纷称赞武元甲“文武双全”，其通讯传媒部副部长杜贵尹则称其“文采在世界名将中罕见”。

尽管不无溢美之词，但武元甲的确是文人出身的武将。他1911年8月25日出生于越南广平省丽水县安舍村，拥有河内大学法学学士的文凭，还在越南私立升龙中学当过历史教师。由于这段经历，他能流利使用越南语、汉语和法语。更重要的是，他很早就结识了胡志明，并在1938年加入胡志明创立的印度支那共产党，成为党内元老和胡志明最信任的同志之一。他和别人合著《关于越南的农民问题》，成为越共早期经典理论作品。

直到此时武元甲仍然以“文人”面目出现，其政治活动也主要是宣传、组织和撰写文章。有记载称，武元甲曾进入云南陆军讲武堂学习军事，尽管的确有一些越南籍学员在该校学习，但武元甲并不在其内，他本人接受外媒采访时也坦承“从未接受任何正规军事教育”。

1944年12月22日，越共第一支武装——越南解放军宣传队在越南靖西成立，武元甲任总指挥，这支武装的主要成员，是高平抗法起义失败的流亡者和越南籍中国军校生。

3天后，武元甲率部越境进入高平省，这被认为是越南人民军（当时称越南解放军）的诞生标志，越共随后成立第一个国内军事组织——北圻革命军事委员会，武元甲任委员，并很快被任命为越南解放军总司令。由于这段经历，武元甲在越南人民军中被尊称为“大哥”，这也一度是其领导游击战时的化名。

1945年越南民主共和国成立后，武元甲被任命为国防部长、武装力量和民兵自卫队总指挥。在河内期间，武元甲常常和企图重返河内的法国人打交道，并得到一个“越南托洛茨基”的、并不算光鲜的私下绰号。

一些当时的法国记载称，武元甲“额头光滑，身材矮小，脾气火爆而好战，不耐烦多听多说”，他的法语一开始总是很温和，但一旦被激怒就会变得粗暴尖刻，常常喜欢展示“战斗到死”和“不怕牺牲消耗”的决心，然而由于法军后来攻占河内，武元甲曾一度被讥讽为“纸上谈兵的小个子”。

“世界名将”的“炼成”

1946年12月9日，法越战争爆发，武元甲指挥的越军节节败退，只能在中法边境活动。后来在得到新中国支持后，越军重振旗鼓，先后编成4个师，总兵力达一万人以上。在此期间，武元甲成为越军第一位大将。

1954年3到5月，越军发动奠边府战役，法军战死、被俘1.6万余人。此役迫使法国承认战败，并最终退出整个印度支那。由于这些战役的名义总指挥都是武元甲，因此他成为举世闻名的人物，“奠边府之虎”的称号和“世界名将”的光环，很大程度上来源于此。

但许多资料均显示，“大哥”在整个抗法战役期间，战略思想常常“慢半拍”：满足于打通中越交通线，站稳脚跟，依托中国援助和法军对耗，不敢下集中兵力、和法军决战的决心，胡志明的推动和各级中国军事顾问的全方位参与，给了这位“世界名将”一举成名天下知的契机。

1951年的越共二大排定了早期越南党政军最高领导人坐次，依次为胡志明（主席）、长征（越共总书记）、黎笋（绰号“三哥”，越共副总书记兼南方局书记）、范文同（总理），武元甲仅次于上述四人之后，以人民军总司令、军委书记、国防部长的头衔，列第五位。

但1969年胡志明去世后，武元甲未进入“三人小组”（黎笋、长征、范文同），感到政治上开始失势，为挽回颓势，他唯有在军事上再创辉煌。

为此，1972年春节，武元甲不顾中国顾问的劝阻，集中越南几乎全部军队和现代化装备，发动了抗美战争中越方最大的攻势战役——广治战役，试图毕其功于一役，一举吃掉南越。结果在这场“乞丐和龙王比宝”的大规模会战中越军惨败，精锐损失殆尽，伤亡逾10万人，此役让武元甲“世界名将”光环大为减色。

1975年4月30日，越南统一，身任军委书记、总司令的武元甲却并未因此获得“解放第一功臣”的称号，而被黎笋支持的“小字辈”文进勇大将抢了头功。1979年国防部长被文所取代，1980年任职30年的军委书记被撤销，1982年被排挤出中央政治局，1986年带着副总理、大将虚衔的“大哥”被宣布退休。

而武元甲曾经在接受意大利著名记者法拉奇采访时，却坚称“全世界每分钟都有成百上千、成千上万人死亡，为了革命和国家统一，即便这些牺牲者是我的同胞，我也在所不惜”。

两种评价

黎笋于1986年去世后，和武元甲关系亲密的长征任总书记，改革派阮文灵任总理，此时越南已被柬埔寨战争拖到筋疲力尽。武元甲受长征、阮文灵之托，开始秘密奔走中越之间，努力恢复两国以及两党关系。

1990年北京亚运开幕式，一身戎装的武元甲出现在主席台上，引起全球媒体瞩目，这件事后来被证明为中越关系全面正常化的标志性事件。恢复中越关系的“战役”，“东方拿破仑”圆满完成。

第二年，年逾八旬的武元甲辞去最后一个公职——副总理，从此转入退休和著书立说的生涯。

在此期间，他仍然发挥政治影响力，如支持越共的“革新开放”，反对在经济建设中忽视资源保护，反对“一边倒”倒向任何一个国家，主张改善越美关系等等。领衔反对西原铝矿开发项目，和反对河内拆除历史建筑巴亭会堂等，成为其退休阶段的“代表作”。

在越共早期领导人中，武元甲和中国的渊源仅次于胡志明主席，和好友长征不相伯仲，他在军事生涯早期曾和国民政府合作，建军初期又和陈赓、韦国清等中国军事顾问进行密切合作；越战后期，他对黎笋“一边倒”侵苏路线不满，提出“和大哥、二哥都要搞好关系”；中越战争前夕，他公开强调“要和中国同志缓和”，结果丢了国防部长的职务；亚运会前后为中越关系正常化的奔走更是家喻户晓。

但相反的理由也不在少数。

许多时人回忆录和史料记载都显示，抗法期间武元甲对中国顾问的意见并不甚买账，中方“以分散对集中，以集中对分散”的战法，他只喜欢前半句，而对集中兵力攻坚、决战迟疑不决，以至于要胡志明亲自拍板。

60年代两次访苏后，他认为苏联军事模式更先进，中国的战略战术过时，又转而主张“大搞机械化”，公开宣称“中国游击战不合时宜”。早在越南统一前夕，他就为越南军队刊物题词“全力以赴保卫越南岛屿主权”，这被认为系含蓄表明了其在西沙、南沙等岛屿主权问题上的“越南正统立场”。

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正如一些分析人士所言，武元甲是一个比较纯粹的越南民族主义者，凡是他认为对越南有利的方针、政策，他就会坚持和遵循，反之则会反对。