早在中生代，地球上就居住着一群硕大无比的奇特动物，它们就是恐龙。这种动物是当时地球上无可争议的霸主。它们高居食物链的顶端，支配了全球生态系统1。6亿多年，甚至更长更久，可最后却离奇地消失了。

恐龙大概是相同物种中个体差异最大的了。它们中的大个子，有几头大象加起来那么大，雷龙、腕龙就属于特大型的恐龙;而恐龙中的小个子，却又小得可怜，大概只有一只火鸡的大小，如赫氏鸟龙等。

恐龙是已经灭绝的远古爬行动物。它们繁盛于地球历史的中生代。中生代约从2。5亿年前起，至6550万年前止，按年代自远及近依次可分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪。恐龙大约出现在三叠纪的中晚期，侏罗纪和白垩纪时达到顶峰。它们是中生代地球上的“统治者”，因此中生代又常常被称为“恐龙时代”。

我们知道，科学家们通常把动物分成各种种类，如哺乳动物、爬行动物、两栖动物，等等。恐龙是一种爬行动物，也是脊椎动物家族中的一员。概括而言，恐龙是生活在中生代的陆生爬行动物。

恐龙分布的地域及其广泛，它们的踪迹遍布世界的各个大陆，并且在各种各样的环境中生活着。从北极圈到澳大利亚，从中国到南非，从阿根廷到葡萄牙……森林中、平原上、沙漠里、岛屿上、海洋里，无处不在。中国也曾是恐龙的故乡，曾生活在我国的恐龙中比较著名的有马门溪龙、气龙、巨型山东龙、棘鼻青岛龙等。恐龙种类繁多，肉食性、草食性、杂食性，应有尽有。

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恐龙家族实在是太庞大了，目前已发现的就有约350个属。为了更好地区分它们，科学家根据恐龙的臀骨特征，将其分成两大类，即蜥臀目和鸟臀目恐龙。

白垩纪末期，庞大的恐龙家族无声无息地灭绝了。现在人们想要了解它们，只能通过化石和它们的“现代亲戚”去揣测、想象了。