秦始皇于公元前259年正月，出生在赵国的首都邯郸，所以当时起名赵正，后来才改名为赢政。赢政继承王位时年仅13岁。当时所有的政务部都由他的母亲（太后）和国相吕不韦掌管。吕不韦权势更大了，还取得了作为国君长者的“仲父”尊称。

公元前239年，赢政已经21岁了，按照秦国的制度，下一年就要举行代表成人的“冠礼”，然后才能亲自主持国家政务。然而，就在这一年，宫廷内外发生的两件事情是赢政思绪难平。第一件是吕不韦公布《吕氏春秋》。企图在赢政亲自执政后继续以“仲父”的身份来教导他，控制他，不使他“独裁”、“有为”。另一件是Liao Ai 依靠太后势力，专横跋扈、干涉朝政，以至“事无大小，皆决于Ai”。构成了与吕不韦集团两大权势集团的攻势。但赢政用智慧和勇气成功的消灭了吕、Liao两大集团，为统一中国扫除了障碍，打下了牢固的基础。

公元前230年---前221年，秦国向其他六国发出泰山压顶般的猛攻。这十年中，他先后消灭了生存了几百年的赵、燕、韩等六国，统一了中国。

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秦始皇的一生不仅建造了万里长城，还采取了一些巩固统一的措施，但与此同时又滥用民力，摧残文化，推行暴政，严重激化了社会各界的矛盾。因此，他也是一位复杂的、集伟人与暴君于一身的历史人物。