佳话
1
清乾隆时期宗室诗人爱新觉罗·敦诚著有《四松堂集》,由于他是曹雪芹的好友,书中存有一些他和曹雪芹来往的诗句。
1921年,胡适得到敦诚的《四松堂集》,由此证明曹雪芹确有其人。
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敦诚还有一个哥哥敦敏,他也留下了一部诗集《懋斋诗钞》。既然敦诚的诗集里有这么重要的资料,同是曹雪芹好友的哥哥的诗集里应该也有,说不定比弟弟的更重要。于是,胡适开始寻找敦敏的这部诗集,但寻遍中国,都没有找到。
2
1947年秋,天津,一位名叫周祜昌的小职员失业在家,靠阅读《红楼梦》打发时光。
在这本《红楼梦》前面,有胡适的序,胡适谈到了自己的一件憾事:没有找到敦敏的《懋斋诗钞》。
周祜昌眼前一亮:他有个弟弟周汝昌正在燕京大学读书,何不让弟弟试着找一找这部诗集?
想到这儿,周祜昌提笔,给弟弟写了一封信。
3
周汝昌接到哥哥的信,马上去了燕京大学图书馆,查找了书柜里的卡片,卡片显示馆中藏有此书。
周汝昌非常惊讶,他不过抱着试试看的心理,没想到此书竟一索即得。会不会弄错了?正半信半疑间,馆员已把他填好的书单放到了篮子里,传至楼上书库。很快,篮子传了下来,《懋斋诗钞》像个熟睡的婴儿,正静静地躺在篮子里。
周汝昌大喜,小心翼翼地拿起诗集,轻轻翻开——书上附着的借书卡一片空白。也就是说。这么多年来,从未有人借阅过。
胡适遍寻不着的宝贝,他竟得来全不费工夫,这让他甚至产生了这样的想法:“我的前辈们啊,25年里你们都在干什么呢,怎么这部诗集的发现权会落在我这个穷学生身上呢?”
4
《懋斋诗钞》是清善本,字迹工整,周汝昌粗略翻了翻,很快就从中找到了六首明文咏及曹雪芹的诗,而《四松堂集》中只有三首。
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周汝昌将这一重大发现撰写成文:《(红楼梦)作者曹雪芹生卒年之新推定》,随即在报上发表。
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文章刚发表,周汝昌就接到了一封读者来信,肯定他发现《懋斋诗钞》是一“大贡献”。
这位读者就是大名鼎鼎的胡适。胡适的来信让周汝昌感到“欣幸无已”,激发了其继续深入研究《红楼梦》的兴趣,并由此成为“新中国研究《红楼梦》第一人”。
5
佳话至此,尚未结束。
据说,在周汝昌发现这部诗集之前,还有一个人知道它的下落,他就是著名历史学家、燕京大学历史系教授邓之诚。
当初,胡适曾托人问过邓之诚见没见过这部诗集,邓之诚明知这个抄本就收藏在燕京大学图书馆,却没有告诉他,原因是老派的邓之诚一向不喜欢倡导白话文的胡适。
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