少年杜小康出生于油麻地一个普通人家，因家庭变故而失学，只好跟父亲去放鸭。生活的艰难和精神的孤独压迫着他，同时也锻炼着他的身心，这对他是怎样的打击呀！由此，他的孤独之旅就开始了。

旅程中，他首先进入一个陌生的水域，感到恐惧和无助。还要走多远呢？前方是什么样子？这些问题时时刻刻纠缠着一颗幼小的心灵。

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到了芦苇荡，绿色的浪潮直通天边。杜小康初来乍到，夜里迟迟不能入睡。于是，总盼望着回家。大自然使他感到人是那么渺小与卑微，觉得越来越恐惧。

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恐惧过后是孤独，没有人与杜小康、父亲杜雍和交往，生活非常单调，无比寂寞。父子两也不知该说点什么，这样空虚的日子使杜小康格外煎熬。父亲同意明年春天让儿子回家，而目前是不可能的。

父子两习惯了孤独。当然，这也是无可奈何的事。于是，杜小康面对浩浩荡荡的芦苇，也就不再感到恐慌了。

一个暴风之夜，父子奋力追赶着惊散的鸭群。当杜小康像大人一样战胜了风暴，找回失散的鸭子时却哭了，不是因为悲哀，而是某种健康情绪的发泄。艰难的生活本不应该由幼小的身体与心灵承担，经过一番磨难，他突然觉得自己长大了，坚强了。

当杜小康惊喜地发现鸭子下蛋的时候，他兴奋地大叫，叫喊声中有成长的自豪与骄傲！