活着，是一种无奈，一种得不到满足的期待。悲苦，磨砺人的意志，富足，虚荣人的思想。命运，总那么捉摸不透，戏耍着人们。

命运是现实的。主人公福贵从小在父亲的保护下，不愁吃不愁穿，于是他开始了挥霍无度的生活。他机械化地活着，每天“早出晚归”，徘徊在赌馆和家两点一线间，就这样毫无思想地活着。父亲的三座房子也被输得只剩下一座宅子，每天他的归来总是引得他的父亲一顿臭骂：“你个小王八蛋，每天这样去赌……”他却不以为然。他的女儿凤霞也开玩笑似的，对福贵说：“爹，爷爷又在骂你啦。”福贵说：“没关系，那是你爷爷在唱歌呢。”

终于有一天，福贵把父亲的最后一座宅子输给了别人。就在他一无所有的那一夜，赌馆外面，他怀孕的妻子家珍带着女儿凤霞执意向他告别。凤霞的离家出走，无疑是对福贵灾难性的生活雪上加霜。他的父亲也因此被他气死，他的父亲曾经以为，自己能够死在这个院子里，也正是债主上门讨债的那一天，他真的死在了院子里。但却是愤恨而终。他的母亲也生病。

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他离开了他的家，过上了贫苦的生活。这个时候家珍带着凤霞和他新生的友庆回来了。福贵从此洗心革面，和同村的春生一起操起了皮影戏的名声，却被国民党军队拉了壮丁。在国民党军队的那段时间，他们亲身感受了死亡的悲哀，残酷的寒冷环境。有一天，共产党军队打来了，原本就无意打仗的他们终于可以回家了。

春生因为喜爱汽车而留在了共产党军队。福贵平安回到家，却发现母亲已经去世，女儿凤霞也因为发烧变成了哑巴。一家人过着幸福的日子。可是有一天，平静的生活受到了强烈的撞击，继而破碎。春生不慎开车撞死了友庆，一家人悲痛欲绝，谁也不愿相信这个事实，家珍更是不愿意原来春生，她满怀悲痛地对春生说：“你记着，你欠我们家一条命。”文革时期，春生受到迫害，妻子被逼自杀。正当春生有了自杀的念头了的时候，家珍又劝他说：“春生，你还欠我们家一条命呢。你可得好好活着。”凤霞认识了工人阶级的二喜，两人喜结良缘，命运还是不肯放过他们。凤霞即将生产的时候，把生命交给了几个卫校护士革命小将幼稚的手里，福贵他们去找深受文革迫害的三天没吃饭的王教授。而王教授则因为福贵给他吃了七个馒头又喝了一点水，撑晕了。结果，凤霞大出血，死掉了。她的儿子，就叫馒头。

命运总是由一头牵着另一头，如果福贵没有让友庆去学校，春生没有开上汽车；如果福贵没有给王教授那么多馒头，没有让他喝水……那么，现在的他们该是多么幸福的一家。命运是美丽的，它让人笑，让人哭，幸福和 悲惨交织在一起，谁也不能分离。悲哀，是现实的特色，而梦想，永远只存在于心中。

面对命运的捉弄，坦然接受吧，勇敢活着吧！