周瑜看到诸葛亮挺有才干，心里很嫉妒。便以军事为由让诸葛亮十天赶造十万支箭，诸葛亮说三天能够造好十万支箭，并立下军令状。

周瑜准备吩咐军匠们，让他们故意延迟，并让鲁肃去探听诸葛亮的计划，鲁肃见了诸葛亮，诸葛亮对鲁肃说：你借给我二十条船，每条船上有三十个军士，船用青布幔子遮起来，还要一千多个草把子，排在船的两边，第三天保管有十万支箭，但是不能让都督明白。鲁肃见了周瑜不提借船的事，只说诸葛亮不用造箭用的材料，周瑜很疑惑。

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鲁肃己经布置好了二十条船，第一、二天都没见诸葛亮有什么吩咐，直到第三天四更时，诸葛亮把鲁肃请到船里，一齐去取箭。这时候大雾漫天，江面上连应对面都看不清，诸葛亮下令把船头朝西，尾朝东，让军士们擂鼓呐喊，鲁肃很害怕，诸葛亮却笑着说：雾这样大，曹操必须不会派兵出来。曹操听到了鼓声和呐喊声，就下令让一万多名弓箭手朝江中放箭，诸葛亮又让船头朝东，尾朝西，仍旧擂鼓呐喊。天已经亮了，雾还没有散开，诸葛亮让船驶回南岸，并让军士们高喊：谢谢曹丞相的箭。这时，曹操明白上了当，也已经来不及了。

周瑜明白了借箭的经过，说：诸葛亮神机妙算，我真比不上他。