清朝医学家叶天士出生在江苏苏州，他的父亲叶阳生是一位名医。他从小跟着父亲读书学医，刚满十岁，就已经能给人看病了。

叶天士十四岁那年，父亲病故，他继承父业，开始了行医生涯。别看他年纪轻轻，却能治好许多疑难杂症。没多久，“神童”的美名便传开了。

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当时，苏州一带还有个名叫薛雪的年轻医生，听到称赞叶天士的人越来越多，十分生气。他非但不理叶天士，反而为自己的书房起了个名，叫“扫叶庄。”意思是说，他要扫掉叶天士的威风。叶天士知道了也很恼火，便针锋相对地把自己的书房起名叫“踏雪斋”，意思是说，要把薛雪踏在脚底下。

几年后，叶天士的母亲忽然得了重病。天士亲自给母亲开了药方，可是吃了总不见好。他辗转徘徊，焦急万分。这件事传到薛雪那里。薛雪打听了病情，得意地对弟子们说：“这种病非用白虎汤不可，虽然此药药性很重，却是对症下药。叶天士真是爱母心切，能医人却不能自医啊！”

薛雪的这番话让叶天士知道了，他恍然大悟，说道：“我早就想过用白虎汤，不过怕母亲年高受不了。薛大夫的确高见！”便大胆开了方，把母亲的病治好了。

这件事给叶天士很大教育。他想：人各有所长，我应该多学习别人的长处，补自己的短处，而不应该瞧不起别人。于是，他亲自跑到薛雪家里，虚心向薛雪求教。两个名医从此成了好朋友。