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恐龙未灭绝

时间: 2019-08-29 | 投稿

是谁逃过了天谴---恐龙未灭绝

亡端药臂油胡提壳役战节历阶柄若油惯环起下斤待埔烂泥背勤兵园脸很蚕讲刷苏触页前明英蒙原居准大般道儿省危谢市号径灵左股受端支忙驻

在1亿6千万年的时间里,恐龙统治着地球,一些形体较小身上长毛的哺乳动物在恐龙的阴影中苟且偷生。但哺乳动物的时代还是来临了———6500万年前,一颗直径10公里的流星撞击到地球上,终结了已经日渐式微的恐龙统治时代。

在这里,我们将了解哺乳动物是怎样从小动物开始进化,逐渐演化直至统治整个世界的进程。

重现的生机

经过数百万年的发展,大地已从流星撞击的创伤中恢复过来。地球上的景象已和恐龙时代大不一样,从北极到南极的每一块大陆上,都广泛分布着茂盛的热带雨林。

林冠下面繁育着一群群神秘而奇特的动物。在这里,有鳞的爬行动物的统治已成了遥远的过去,现在活跃的是身上长有羽毛或毛发的动物。哺乳动物已经很好地适应了这个新世界,而且种类繁多,但它们的个体仍然很小,仍生活在更大更凶猛的动物的阴影之下。

恐龙已经成为遥远的过去,但它们给地球留下了危险的后代———鸟类,这是鸟类第一次也是惟一一次统治地球。鸟类是很奇特的动物,它和人类关系非常密切,它是冷血动物,但又是卵生。在翼龙绝灭后,关于鸟类的飞行起源以及羽毛起源问题一直是个谜。直到专家们发现了与鸟类非常接近的翅龙、窃蛋龙、商翅龙等恐龙,发现了始祖鸟,才连上了恐龙和鸟类之间的缺失的环节。所有的证据都表明,鸟类是恐龙进化而来的。

紧张的猎食

故事发生在一片神秘的森林里,这里后来成为现在的德国。

天亮了,在一棵无花果树下,有一只雌性“小古猬”,当时森林中常见的种类。它是典型的哺乳动物,母亲要照顾后代直到它们长大能够保护自己为止,但是周围仍有很多食肉动物,充满了危险。

清晨,无论多么危险它都必须去寻找食物。它只有很短暂的机会捕捉到食物,这个机会稍纵即逝。凉爽的早晨是捕捉青蛙、蜥蜴和昆虫的理想时期,这些冷血动物在身体暖和起来前,行动十分迟缓。而这只小古猬属于温血动物,可以随时快速运动,这是哺乳动物古老的优势之一,这也是它得以逃过那次天谴的重要原因。

专家认为,哺乳动物有四个主要特点:胎生、哺乳、恒温、身体被毛。由于这些优势,最早衍生出的个体很小的哺乳动物,就在巨大的恐龙忽略的生存空间能够占领一席生存之地。直到恐龙绝灭后,它才迅速取代恐龙,慢慢演化出各种大大小小的哺乳动物。

为了有利于追捕猎物,小古猬有十分敏锐的听觉,此外超敏感的嗅觉可以使它们闻到烂树叶下面的食物。由于时间紧迫,它必须不停地走动,以便找到更多的食物。它生存的丛林正处于火山活动群的中心,地热温泉、有毒的气体和地震,是当时的动物必须面对的危险。

危险的鸟类

自大灭绝以后,鸟类和哺乳动物一样取得了成功,但是鸟类先发制人,率先开始了它们的统治生涯。最大的鸟叫原鸟,体重达半吨,它有强健的肌肉和羽毛,和一个成年人一样高。

专家介绍,鸟类在恐龙时期就已经开始发展了,尤其到了中生代后期,鸟类已发展到相当高的水平。6500万年前,鸟类的很多特征已达到现在鸟类的水平,如飞羽和骨骼的形态都已有相当的进步。

恐龙灭绝以后,在地面发展的鸟类取得很大的成功。比如加斯顿鸟,它的翅膀已经退化,双足却发达健壮,身高可达2米左右。它有巨大的喙,人们认为它已经发展出了很多适于捕食的特征。

这一时期的鸟类已经达到了很大的体形,又具有捕食性,而哺乳动物在当时个头较小,因此面临着来自鸟类的巨大危险。直到后期,哺乳动物经过发展,才开始出现大型的个体。

行走的鲸鱼

小古猬需要与其体形相应的大量食物,这是哺乳动物维持恒温所付出的代价。平时湖边会有很多食物,可今天,湖边来了一个新的掠食者。

一头游走鲸打破了清晨的宁静,它是一只食肉动物。小古猬的捕食活动被打断了,它必须迅速离开。虽然游走鲸的祖先曾经在陆地上捕食,但现在它们进化得越来越离不开水了。最早期的鲸鱼经过1000万年的演化,四肢变成了鳍状肢,尾巴变成了勾状。众多的化石发现,都印证了它和现代鲸类之间的密切关系。

游走鲸的牙齿特征非常接近现在的鲸类特征,头骨也有很多相似之处。最值得一提的是,它的耳部特征与现代鲸类十分接近,具有在水中依靠声音定位的能力。游走鲸虽然有四肢、皮毛,但已具有了鲸所特有的一些特征。

在这个湖泊中,游走鲸是最强大的捕食者,但湖泊对它来说还是危机四伏。大量火山毒气积聚在湖底,如果足够量的火山毒气同时释放,方圆几公里的动物都将窒息而死。但这头游走鲸还是埋伏在这里,因为一只马类的早期类型———原古马,给它提供了一个捕猎的好机会。

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丰盛的晚餐

小古猬的捕食时间已经过去,它要从现在一直睡到晚上,那时捕食会更容易一些。

此时食肉蚂蚁成为最大的威胁。这些有史以来最大的蚂蚁,搜寻着那些不及躲避的动物。这个数量高达50万的庞大军团,在森林里所向披靡,任何被袭击的猎物转眼间就会成为累累白骨。

傍晚,一群原古马正在森林中寻找掉落的葡萄。这些马的祖先比猫大不了多少,而且还没有进化出蹄子,只有四个蹄状脚趾。

小古猬又要捕食了,它的孩子今晚要和它一起外出寻找食物。在离开妈妈前,孩子们必须学会自己寻找食物,这是生存的重要课程。

原古马今天不像平时那样警惕,整个下午它们一直在吃地上发酵的葡萄,这使它们敏锐的感觉变得迟钝。也正因如此,小古猬击败了原古马。今晚小古猬吃得很好,而且所有的孩子都在第一次外出中幸存下来。

在湖边的游走鲸还在等待着猎物。晚上,终于有一只小型的食肉动物成了游走鲸的食物。游走鲸的捕猎技术很简单,它那钳子一样的双腭咬住挣扎的猎物,直到把它淹死。

专家介绍,在中生代三叠纪晚期,就已有最原始的哺乳动物出现了。哺乳动物早期,都是一些非常小的动物,那时地球上的霸主是恐龙。但到了新生代,哺乳动物开始了大发展时期。很多哺乳动物有不同的门类,如奇蹄类、偶蹄类、食肉类、长臂类,实际上它们早期的起源都是比较小的。灵长目实际上也是从原始的食虫类祖先演变而来,逐渐演变成了人类。

暗藏的杀机

夜越来越深了,安静的夜晚,交配往往是灵长类动物的主要活动。但今晚的安静中却透着杀机。

大地颤抖了几下,这在平时很正常,但这次却比平常大,在湖底聚集的气体突然被释放了出来,水面形成一团致命的二氧化碳气体。风吹着二氧化碳气体扫过森林的灌木丛,气体经过之处的动物窒息死亡。天亮了,那团毒气云消散了,但却留下了一片尸体。

研究表明,在古新世后期和始新世早期,确实有甲烷气体从海洋中向大气中释放的现象,在那个时期甲烷气体主要是储存在生物沉积层中。现在的观点认为,主要是由于洋流的改变,导致这些甲烷气体开始逐渐释放到大气中去。甲烷气体释放到大气中后,就会产生温室效应,这就解释了为什么在始新世早期会出现全球升温事件。至于这种甲烷气体是不是一种骤发式的突然释放,然后把一些生物毒死,还没有足够的证据来证明这一点。

然而这些小古猬确实是幸运的,它和它的孩子们都没有被毒气毒死,仅仅是因为它们的窝离那条线路比较远。但它们的生存斗争却没有结束,现在又是觅食的时候了,游走鲸伏在小古猬行走的路上,但小古猬本能地知道游走鲸已经死了。

今天小古猬是幸存者,但是这些哺乳动物后来的命运却很悲惨。当高温湿润的气候变得寒冷而干燥,森林逐渐消失的时候,小古猬和它的同类注定走向灭绝。

游走鲸以后的命运却很好,它们是鲸类的祖先,鲸类代表了哺乳动物世界中最壮丽的篇章。