《万历十五年》这本书介绍了万历皇帝在位时期的政治，军事，文化，三个因素所决定的明朝走向没落的原因。政治上皇帝实质上并没有实权，因为经过近200年的发展，明朝的内阁权利非常强大，甚至到可以和皇帝抗衡的地步。其中最为代表的是张居正。历史上对这个人褒贬不一，一方面他推出的新政很大的促进了明朝整体经济，军事，方面的发展。另一方面，这个人是一个大贪官，他死后从家里搜出10余万两白银，政治方面他极力推崇自己的党羽，极力的排斥异党。首先他是皇帝的老师，他极力得皇帝和皇太后的信任。当张居正死后被查出种种劣迹，万历皇帝伤心了，自己的老师如此的虚伪，从此他由一个励精图治的皇帝变成一个沉迷于后宫美色的君主。因为他看清楚了一点——无论张居正，还是后来的内阁首府申时行，都代表的是文官集团的利益。文官集团的利益于皇权一向对立。万历皇帝深知自己不能够改变这个已成的制度，索性不管不问任文官集团自己争斗。

军事上明朝的军事相对于外族还是较强的，但是建军制度上文官的权利比武官大；禁军的数目比戍边军队的数目多；军饷朝廷播下来大多数都是发不到士兵手里的。这种朝代末期亡朝的表现在万历年间得到了种种体会。但是如果文官和武官搭配良好就会有例外，明朝除了开国有著名的将军，这个朝代有且仅有的民族英雄就是戚继光。可以说他的成功，和他的上司谭纶，顶级上司张居正不无关系。如果不是张居正极力推举戚继光，可能他的抗击倭寇的事业没有这么顺利。当然他本人也是出色的将领。据《神宗实录》中谈到戚继光在战争前3天彻底研究对手，思索着每一个细节。他练兵严格，经常搞动员大会，赏罚分明。再一个，他对兵源也有限制，只招农民。

文化上基本上都是八股文，大文豪基本上和内阁的大学士关系不好，因此大多境遇不好，这里不详谈。

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万历十五年，即1587年，在西欧历史上为西班牙全部出动征伐英国的前一年，是努尔哈赤统一女真族的同一年。从中国历史上来看，是明朝走向衰败的标志时间。

我想此书给我最大的收获不是历史知识，而是站在更高的角度去看待历史。