在童话故事中，狼永远是大坏蛋，而鹿则永远是纯洁的天使。

但是，有谁知道，其实狼也是森林的守护者。

20世纪初，美国亚利桑那州北部的凯巴伯森林里有大约四千支左右的鹿出没，凶恶残忍的狼则是鹿的大敌。美国总统西奥多•罗斯福想让凯巴伯森林里的鹿得到有效的保护，繁殖得多一些。于是，他决定由政府雇请猎人到哪里去消灭狼。

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在猎人冰冷枪口下，狼接连发出惨叫，一命呜呼。经过25年的捕猎，有数千只狼先后毙命。森林中其他以鹿为捕食对象的野兽也被猎杀了许多。

从此，得到特别保护的鹿成了凯巴伯森林中的“宠儿”，在这个“自由王国”里，它们自由自在地生长繁殖，自由自在地啃食树木，过着没有危险且食物充足的生活。

很快，森林中的鹿增多了，丛书超过了十万只。他们在森林里东啃西啃，灌木丛吃光了就啃食小树，小树吃光后又啃食大树的树皮……总之，一切能被鹿吃的植物全部都难逃厄运。

灾难终于降临到鹿的头上。先是饥饿造成鹿的大量死亡，接着又是疾病流行，无数只鹿消失了踪影。两年之后，鹿群的总数有十万只锐减到四万只。到了1942年，整个凯巴伯森林中只剩下不到八千只左右的鹿在苟延残喘。

罗斯福无论如何也想不到，他下令捕杀的恶狼，居然也是森林的保护者！狼之所以能够起到保护森林的作用，是因为过多的鹿会把森林糟蹋的面目全非，可是狼却维护者鹿群的稳定，把鹿群的总数控制在一个合理的范围内。同时，狼吃掉的多数是病鹿，又有效地控制了疾病对鹿群的威胁。也就是说，过多的鹿会成为毁灭森林的罪魁祸首。

这与人们对狼和鹿的认识是相悖的。童话中，狼几乎永远担负着欺负弱小的罪名，而鹿则几乎总是美丽、善良的化身。狼是凶残的，所以要消灭，鹿是善良的，所以要保护。罗斯福保护鹿群的政策，就是根据这种习惯看法和童话原则制定的。

生活在同一地球上的不同生物之间是相互制约、相互联系的，人们必须尊重动物乃至整个生物界中的这种相互关系。生态的“舞台”上，每一种动物都有自己的角色。森林中既需要鹿，也需要狼。仅仅根据人类自身的片面认识，去断定动物的善恶益害，有时会犯下严重的错误。