在我曾经的认识里，一个人能取得何种成就，影响因素好像只有3个：勤奋程度、运气好坏和天赋高低。看完本书，才意识到了自己认识的局限性。

最初吸引我的是这本书的书名，看完才知，它并不是一本全靠醒目标题吸引读者的书，也不是像《天才在左，疯子在右》那样的精神病人访谈录。作者以独特视角切入，作为观众、作为历史学家、作为祖先的后裔等一系列不同身份，给出了完全不同的成功学定义。

那么问题来了，古人云“冥冥之中，自有天命”，在我们的一生中，“天命”对一个人的影响究竟大到了什么程度？我们又该怎样凭借勤奋，利用我们的后天优势有所突破？

让我们先来看几个小故事。

第一次推文章略长，请耐心看完。

他们中有的还很年轻，却创造出他人毕生都难以创造的价值，他们中有的已经长眠，身后留下的未解之谜却令整个学界扼腕叹息……已知但并不全面的「异类」名单包括：爱因斯坦、奥本海默，特斯拉……

他们既可以是你可望而不可即的科学巨匠，也可以是你眼中与你同龄的佼佼者们。

「异类」们，永远存在。

（一）出生日期之于冰球运动员

加拿大是一个冰球强国，在那里的少年从小便开始被选拔参加培训，冰球教育也贯穿了加拿大人的学生时代。对于一个冰球运动员来说，没有比问鼎纪念赛冠军更令人荣耀的了。

那些自低年级便脱颖而出的“冰球天才”们，可能开始会进入高年级的训练队，最终代表国家站在国际赛场上。而被他们淘汰的人，可能在冰球领域不会有所作为，庸碌一生。

有心人调查了两只冰球劲旅的队员信息，发现一个令人费解的规律：两支队伍里大多数的成员都是1~3月出生的。

你可能会问，这意味着什么吗？

当然。加拿大各梯队冰球队的选拔分界日期是1月1日，意味着他们比同年12月出生的大了将近1岁。在他们还不完全懂得「勤奋」意义的年龄，「体力」可以成为决定他们命运的分水岭。年龄大的孩子因为身强体壮，当然比别人更有优势。于是，不公的种子从此种下，有的生根发芽，枝繁叶茂，有的却错过了最佳的生长期，苦等十载。

（二）天赋之外，比尔还是很努力的

比尔盖茨辍学创业的故事耳熟能详，少数人知道他也有一个很好的家庭：父亲是西雅图赫赫有名的大律师，母亲是受过良好教育的银行家的女儿。恰逢个人电脑发展快速的那几年，他推出了一款“划时代”的操作系统，从此把控了后来人使用电脑的「入口」。就如今天的腾讯的「一切皆流量」，多年前的软件开发商们也只能在他的操作系统基础上开发软件，为他的windows帝国添砖加瓦。他也十几度登顶世界首富，成为不朽传奇。

名字里同样带“比尔”的比尔.乔伊，神级程序员，创造了风靡全球的Java语言，实现了TCP/IP协议栈——互联网的基础。不同于盖茨那样的世界巨富，读后感.他更令人称道的是他的「开源精神」，他的存在使得我们今天可以以较低成本使用软件，享受信息时代带给我们的便利。同样是一个不折不扣的“异类”，他为世界创造了无限价值，使得今天的一切已经发生或未来的一切皆为可能。

他们两位都成为了各自领域的佼佼者。相较常人，固然天赋异禀，但在计算机这种主要靠个人奋斗，家世、人脉都影响有限的行业，一切都不及你的努力来的实际。

他们二人都有幸接触密歇根大学刚诞生的计算机“分时系统”，这项具有划时代意义的伟大发明，保证了他们不需要拿着打满小孔的卡片去机房排队，等待运行程序，而直接能够在远程终端练习编程技巧，在个人电脑的浪潮来临前具备过硬的技术，开创他们的伟业。

（三）两个“天才”迥然不同的人生

克里斯托弗.兰根在2008年登上了美国真人秀“以一敌百”的舞台，这款节目类似于中国的“最强大脑”，只不过是对调一下选手和评委的人数，1位选手面对100个人。

兰根6个月开始说话，3岁时收听广播中的笑话还可以跟着学，到了5岁，就已经开始问祖父诸如“上帝是否存在”之类的问题，并在无法得到满意答案的时候还会表现出失望。16岁他自学罗素的著作《数学原理》，在之后的SAT考试中睡着了，后来还拿了高分。如果你认为他会在接下来的人生中一帆风顺，像“教科书式天才们”一样，20多岁博士毕业，30出头成为教授，那就错了。

事实上，他一辈子都在农场工作。兰根这样描述他的童年：“时至今日，我都从未遇到比我童年境遇更悲惨的人。“继父经常酗酒，用拳头让孩子们听话”——至少在兰根强壮到能打倒他前。之后的兰根也显得格外的叛逆，尽管有着极高的智商，但却与周围的环境格格不入。后来学校不得不劝退这位“天才”，而对高等教育完全失去信心的兰根，也只能隅身于他的小农场里，研究他的“万物统一理论”——即使有成果，没有教授资格的他也很难发表。

无疑，童年受到的畸形教育没能使他具备与他人进行良好沟通的能力——「情商」

与之形成鲜明对比的，是大名鼎鼎的原子弹之父奥本海默。奥本海默是人类第一颗原子弹项目“曼哈顿计划”的带头人，据说他童年时代的智力程度与兰根相当，父母从小就知道他是神童，老师评价“他总是能近乎完美地理解所学的一切东西。”殊不知，成就斐然的他在当年也曾有过一段令人毛骨悚然的往事：企图毒杀自己的博士导师。

奥本海默从哈佛毕业后到剑桥大学攻读物理博士学位，在那里他经历了一生中最失意、消沉的一段日子。 ——《异类》

他的兴趣在于理论物理，但他的导师却要求他在实验上下大功夫，他变得越来越暴躁。最后，气急败坏的他从化学实验室偷出了化学试剂，准备毒死他的导师，幸好导师及时发现，警察及时赶到，这名天才才得以悬崖勒马。

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事后，他同意接受心理治疗，并最终走出了这段阴影，才有了后来的伟大创举。

两位智力水平远远高于常人的“异类”，一位取得了骄人成就，为后世敬仰，一位却鲜有人知，逐渐被历史遗忘。他们儿时的生活环境，促成了他们具有不同的人格。兰根并没有奥本海默那样的家室，使他受到良好的教育，而因此错失的养成健全人格的童年，更使这位天才负憾终生。

（四）歧视废墟里走出的精英们

犹太民族在世界上几乎被认为是最富有智慧的民族。他们聪明、坚毅、富有。也随处可见“《犹太人教育孩子的XX条原则》”这样的金句，然而在上个世纪50年代，身在纽约的犹太裔律师却与华尔街格格不入。

欧文.斯迈格通过研究那个时代纽约的法律企业，在著作《华尔街律师》中写道：

北欧血统的律师们，总有着开朗的性格、整洁精致的仪容。他们毕业于“体面的学校”，有着“体面的”社会背景和处理问题的经验，并且总是精神饱满。

可想而知，头发并不柔顺，眼睛也不是蓝色，说话口音很重的犹太学子们在法律业想要谋一官半职有多么困难。乔.弗洛姆和比克尔就是这样“不幸的人”，他们毕业于名校后被律师事务所婉拒，只能自立门户，创建了“世达律师事务所”，负责当时很小众的「诉讼」与「恶意收购」方面的案子。老牌的律师事务所都觉得接这样的案子是自损招牌。

然而到了20世纪70年代，联邦管制开始放松，人们对诉讼的厌恶情绪日渐式微，诉讼与恶意收购方面的案件数量激增，曾经的冷馒头突然变得炙手可热，老牌律师所们一回头，才发现曾经的“乡下佬”已经在他们无法到达的高度，曾经对犹太人的歧视，与他们辉煌的往昔，一同被埋葬在了一片废墟里。

犹太人们曾经因饱受歧视而无法进入那个年代的热门领域，但是却轻骑快马，开拓出了一片新大陆。

到此，本书的第一部分要叙述的内容也就讲完了。通过上面的示例，我们不难发现，一个人的勤奋，在产生价值、自我突破面前不可或缺，但却不是充分条件。甚至有些因素还是令人哭笑不得，但确实影响深远的，如：出生日期。

一个人出生后的智力水平决定了他可以以什么样的速度成长，在哪方面天赋异禀；

有什么样家室决定了他可以受到怎样的教育，能否充分训练情商，有何种的眼界；

再加上一个人的勤奋程度，便决定了这个人日后能够成就的高度。

把范围扩大到整个社会，便是「马太效应」，“强者恒强，弱者愈弱”，社会的分化由此产生。

（五）十九世纪的“罪恶都市”

哈伦县坐落在美国肯塔基州南部，这个历史人口从未超过15000的小镇在19世纪60年代内战结束时期到20世纪初，总共发生了1000多起谋杀案的诉讼，甚至有很多暴力案件根本没有提起诉讼。

即使是跟今天校园枪击频发的美国相比，这个小镇的数据也显得太过恐怖。谋杀的原因多种多样：口角、自家牲畜吃了别人家地里的草被驱赶、醉酒斗殴，但很少有图财害命。

地缘历史学家通过走访发现，这里的移民大多来源于高地或富庶地区的边缘地带。居住在多岩石的山坡，由于很难耕种，放牧成为了他们唯一的生计。

游牧文明与耕种文明大相径庭，从事耕种的农民能否活下来靠的是人与人之间的相互合作，而从事游牧的牧民则更多依靠自己。农民不必担心自家庄稼一夜之间被收割偷走，但是牧民的牲畜却随时面临危险。终日被担忧阴霾笼罩的他们，逐渐衍生出了“荣誉文化”：在自己的领地、尊严受到侵犯时，及时给予有力回击。这似乎才是一个牧民的生存之道。

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（六）改过自新的韩国飞行员

9.11空难应该令人难以忘怀，遭受上图这架飞机的猛烈冲击后，不堪重创的世贸大厦轰然倒塌，成为了多少美国人心中挥之不去的梦魇。

在这场灾难发生的十多年前，大韩航空——这家专门负责韩国总统座机的公司，也因空难频发陷入了人们的普遍质疑中。

事实上，乘坐飞机的安全系数之高要远远超出我们的预估，一场空难的发生，往往也是由一系列的“失误”累积造成。一个优秀的飞行员，往往也具有在飞机硬件损坏时安全迫降的能力。飞机失事的3条典型前提：轻微的技术故障、坏天气、疲惫的飞行员。这三条中任何单独的一条都不会造成事故。

国际上的专家们组成了调查团队，开赴韩国，他们中有流体力学家、航空专家，还有心理学家等。最后得出的“空难元凶”令他们大跌眼镜：过高的「权力距离指数」

为了理解这个抽象的概念，我们做一个假设：在工作中，你会因为意见不和而敢于与上司产生争执吗？我猜大多数人都会说：“不敢”。在我国，一般都是“顶层设计，下层执行，”领导的权威很少受到挑战。那么，就可以说我们国家的权力距离指数比较高。

这一指数的高低没有好坏之分，但在某些时刻，却至关重要——如：驾驶飞机。

现代客机的驾驶舱人员结构由机长与副机长组成，机长主要负责驾驶飞机，副机长负责观测各种仪表参数，为机长反馈。也就是说，在机长疲劳驾驶，临近降落的那几十分钟，副机长能否有效进行反馈，决定了飞机上每个人的生死。

韩国则是一个「权力距离指数」很高的国家，副机长也总能观测到一些异常，并且有自己的判断，但畏于机长的权威，不敢提出，最后导致机毁人亡的惨祸。

要知道，机长有时候甚至可以体罚副机长，他们之间距离之远，甚至不亚于古时尊卑有序的师生关系。

后来美国人对大韩航空的全体成员进行了严格的培训，副机长们也能关键时刻吐露真言，从而避免一场场因其他因素可能酿成的惨祸。

大韩航空后来一度成为全世界空难发生率最低的航空公司。

（七）亚洲人数学好的历史渊源

近年来，中国学生在IMO（国际奥林匹克数学竞赛）上频摘金牌，“亚洲人数学好”这一观点也渐渐深入人心。美国的小学生还在学习100以内加减法时，我们就已经开始学习方程。似乎我们接受能力总是高人一等，于是「亚洲人数学基因好」的说法便开始流行。

事实上，我们在数学方面表现突出并不是因为我们是天才，而是因为我们更勤奋。这得益于我们独特的文化——稻田文化。

「一年忙到头，吃穿不用愁」这是流行在珠江三角洲地区的农忙谚语，这片土地上勤劳的农民们在第一次播种后，需要不断照料庄稼，使灌溉的水保持在合适的水位，适当的施肥，使庄稼的足够的养料又不至于“烧苗”。这期间他们还会编制各种手工制品，拿到集市上去卖，他们还会在冬季来临前进行第二次播种。勤劳的基因赋予了他们在数学方面的突出表现。

中国人口基数庞大，辽阔的国土平摊到每个人头上还不及世界平均水平。因此，有限的土地使得农民们只能勤劳耕作，用高超的耕种技艺谋生。渐渐地，中国农业也发展为「技术导向型」。数千年过去了，这种勤奋已经流淌在每个国人的血液里。

美国的农民则不同，他们以「机械导向型」，地广人稀的基本国情使得他们可以多多进购机器，只要有了足够的设备，付出等量的劳动便可以得到更多的粮食。他们的日子过得很滋润。

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很多年过去了，那些勤劳者的后代们，有些已经可以坐在教室里，享受祖辈奋斗的荫庇。在江浙一带，尤其涌现出大量的数学天才，他们的祖辈最为勤奋，他们在平日的学习中也更为懂得进取。

（八）祖先铺路，后代享福

行至末尾，作者的例子终于举完了，该举自己的了。

作者是一名有牙买加血统的英裔加拿大人。他的母亲是牙买加人，父亲是英国人。标题里的玛丽塔就是他的母亲——一个得以走出牙买加的幸运儿。

从一个落后的非洲国家，经过两次移民，到了世界上医疗技术领先的发达国家，对于一个家庭来说，这已经是移民史上的伟大创举。除了根植于家族的勤奋基因，他的家族当然也一步步被命运之神眷顾。

先祖是一名牙买加女奴，因为得以与牙买加的英国农场主生下一个孩子而受到宠爱。爱屋及乌，这个幸运儿自然被农场主视为珍宝，也受到了良好的教育。到了他的母亲玛丽塔那一辈，已经幸运到可以去英国留学，结识了一个英俊的英国小伙，后来作者出生，才有了这本世界名著。

祖先的经历，看似只是无规律可循的运气，冥冥之中，却已经决定了作者早已不同于那些还在为吃穿发愁的牙买加儿童。

第二部分作者通过叙述不同民族的族裔文化，给出了他们在各自领域优秀的深层原因。今天的我们，并不是孤独的个体，我们有家人、朋友，甚至，我们的祖先也冥冥之中给予我们帮助。

冥冥之中，命运几何？

我们无法决定命运，但是我们可以决定自己。