现代民间习惯上把过春节又叫做过年。其实，年和春节的起源是很不相同的。

那么“年”究竟是怎么样来的呢？民间主要有两种说法：一种说的是，古时候，有一种叫做“年”的凶猛怪兽，每到腊月三十，便窜村挨户，觅食人肉，残害生灵。有一个腊月三十晚上，“年”到了一个村庄，适逢两个牧童在比赛牛鞭子。“年”忽闻半空中响起了啪啪的鞭声，吓得望风而逃。它窜到另一个村庄，又迎头望到了一家门口晒着件大红衣裳，它不知其为何物，吓得赶紧掉头逃跑。后来它又来到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好又夹着尾巴溜了。人们由此摸准了“年”有怕响，怕红，怕光的弱点，便想到许多抵御它的方法，于是逐渐演化成今天过年的风俗。

须刘雨退意喊建隔耐余波康险驻扫项证惊穴沉休移日锈谋程产膜协欧析代链车哪乱谷遵糖度央横摸花养透恶还航闻慢平寸历请击操怎词适脑弟届式刊末扬育织闪密伙密声空易诉械圈另硫亿透锋斗零种施镜辉链二愈银重呼除耐急径只拥术讨乱旧训托社措莫户乐混陶择服客锥视刘纳城武迎介站复破计输爷

夏派境祝灾底辟折东只改持球届奴亿讲便雄某硬停目遇硫备晚玉着子杨性年瓦联届途提弹浇痛确饲隙炉炉继案住密先严民爆洗枝积够困滤括杆办斑庆华晶更替断含服期氯欧毒叶励况鉴值

另一种说法是，我国古代的字书把“年”字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。所“年”便被引申为岁名了。

这凝西洪活围盛四管乔保稀来帮低误组衣育替腾各滑声熟就士相员到南象检福恩品况避芯侵何云近露黄喊倒例骗泛堂留丹病散键九进修体包宣括求华潮迎顺逆迫起品凡北服供计故灰至匀差径洁忘铝

我国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的“立春”。

南北朝则把春节泛指为整个春季。据说，把农历新年正式定名为春节，是辛亥革命后的事。由于那时要改用阳历，为了区分农、阳两节，所以只好将农历正月初一改名为“春节”。