“煤灰”之所经叫煤灰，一是他本名叫卫辉，二是他长得又矮又黑。其实，我们在大声喊他的绰号时，谁也没想过真正的煤灰并不是黑色的。

我那是成绩很好，挂着个学习委员的闲差，犯不着跟同学们斗气。加上一份自诩的清高，我对谁都是礼貌周到、温文尔雅，实际上心中却存在着高人一等的感觉。

对“煤灰”，更是这样。

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我是分科时挑了文科才进这个班的。那阵正忙着出“国庆”班刊，人手不够，还缺个能画的。我想起“煤灰”，就提议找他来。哪只另几个同学都不吱声！末了一个男孩不以为然地笑起来：“他？算了吧。”班刊出好后，我无意间望见了“煤灰”，他脸上带着几分奇怪的表情。

“煤灰”个子矮，坐在我前排。他圆脸上一堆圆眼睛，一双大耳朵显得有些不相称，因此也有人叫他“猪八戒”。他似乎是班上最易受人嘲笑的角色，但他对这些嘲笑似乎无动于衷，偶尔生气也只是瞪着大眼睛，咬着嘴唇一声不吭。

我当面总是叫他卫辉，从没有过不礼貌的话语，因此他喜欢和我聊天。可他哪里知道我不过是想窥探他的内心世界罢了。这于我，是一种爱好。

我甚至帮过他。一天下课，我要他唱一首歌，因为我不会。他很高兴，认真地唱着。碰巧一个女生听见了，照例地讽刺，说不仔细听还以为是驴叫。我那时正义感一下升起，对她说：“说实话，他比你唱的好多了。”我还算客气，因为我还要保持自己的尊严，不屑于讲得太粗俗。那女生悻悻然走了，“煤灰”也不再开口。

我很想弄清楚大家瞧不起“煤灰”的原因，大概与他的矮小憨厚不无关系吧。我以一种旁观者的姿态，甚至开始同情“煤灰”，因为嘲讽他的人并不见得比他高明到哪儿去。甚至“煤灰”说哪一个女生漂亮，背地里也会被取笑个够。而那女生更是如受奇耻大辱一般，每次见到“煤灰”必定怒目相向。渐渐地我发现，这其实是一种从众心理。因为有好几次，为了显得与大家亲近，我也附和着笑话过“煤灰”，于是加入统一战线了。战线对面，是孤零零的“煤灰”。

我自己也高尚不到哪儿去。

但我对他仍是一如既往的礼貌。一次他甚至把写的诗给我看，请我修改。我事后对朋友说了，他们于是大声地笑，甚至在班上公开的说：“煤灰瞧你那样，也敢写诗？”我感觉有些不安，却看见“煤灰”慢慢地把诗稿撕碎，我想向他道歉却始终没有开口。

不久“煤灰”和班上的一个男生打了一架，因为那男生尖刻的讽刺使他忍无可忍。但结果是“煤灰”败的极惨。

事实上“煤灰”的画与诗确实十分糟糕，但他寄情于此，并未妨碍了谁。我们当时却尽情地嘲弄他，借以掩饰自己的苍白贫乏。如今想通了这道理，我便对“煤灰”怀了一丝愧疚。

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后来，“煤灰”没考上高中，进了一所民办中专，还有了一个女友。当我把这个消息告诉初中同学时，他们照例地笑，议论那女生是不是长得很丑。我没说话，静静地望着他们的笑容，猜测他们是否在内心深处隐隐闪过一丝内疚，而表面上却极力做出高傲的样子，像一堆新烧出的炭。煤灰虽然不起眼，也曾经燃烧过，燃尽后仍余热不断。

其实，炭比煤更黑。