灯谜，是我国民间文学的一种艺术形式；是人民在长期劳动实践中的智慧和结晶，它源于生活，用于生活；也是人们喜闻乐见的一种智力活动游戏。它吸引着天南地北各行各业的爱好者，使人在增长知识，启迪智慧的同时，又获得美妙的享受。

我国的灯谜源远流长，至今已有三千多年的历史。春秋战国时期就出现了“廋词”和“隐语”，这是灯谜的雏形。到了汉代“隐语”开始分化为两个方向。一类以描写特征为主的事物谜；另一类以文字形义为主的文义谜。到了魏代，则称为“谜语”。隋唐时期随着诗歌的兴盛，诗谜大量出现，并成为主流。从宋代开始，一些文人学士常在元宵之夜，将谜条张贴在各种花灯之上，吸引行人猜射，“灯谜”就是这样而来的。清中叶以后，谜风大盛，涌现了许多谜师。辛亥革命后，灯谜形成了南宗北派两种风格，到了旧社会，由于谜家大都是士大夫阶层，有些文人自命清高，片面强调风雅，排斥民间灯谜。

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解放后，在党的“百花齐放”的文艺方针指引下，灯谜活动更加蓬勃发展，，谜材谜作日益完善丰富，为建设社会主义精神文明和活跃群众文化生活作出了巨大的贡献。目前，在世界各地的华人华侨都有灯谜活动及灯谜学术交流。