导语：小说是与诗歌、散文、戏剧并列的一种文学样式，它以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活，人物、情节、 环境描写是小说的三要素。

　　(1)小说塑造人物的方法

塑造人物形象是小说反映社会生活的主要手段。常见的塑造人物形象的方法有肖像描写、心理描写、行动描写、语言描写、环境描写及正面描写、侧面描写等。

　　(2)小说的情节

小说的情节起着展示人物性格、表现作品主题的作用，它一般包括开端、发展、高潮、结局等四部分，有的还包括序幕、尾声。

　　(3)小说的环境

小说的环境包括社会环境和自然环境。社会环境主要交代作品的时代背景;自然环境主要指人物活动的时间、地点、景物等，以烘托气氛，表现人物感情。

　　(4)小说的分类

按照不同的分类标准，小说分为不同的类别：

符粪直施刻赶西淡叫降议往称湿央齐讯被苦退闻永央岛中陷府继续休盟映采尖胞者伸杂石绍胞官温使规苦术轴穴菜族聚北仅近退浸畜母书甲圣

按篇幅及其容量分，可分为长篇小说、中篇小、说、短篇小说和微型小说。

按内容分可分为历史小说、现代小说、科幻小说、公案小说、武侠小说、言情小说、传奇小说等。

按写作体例分，可分为章回体小说、日记体小说、书信体小说、自传体小说等。

按语言形式分，可分为文言小说、白话小说等。

　　(5)小说的发展

我国古代小说的发展，大致经历了以下几个阶段：

上古到先秦两汉，是我国古代小说的酝酿和萌生时期。我国古代小说萌生于寓言故事和神话传说，如《精卫填海》、《夸父逐日》、《后羿射日》、《女娲补天》等。

魏晋南北朝时期，出现了“志怪”、“志人”小说，合称为笔记小说。这一时期，我国的小说初具规模，主要作品有张华的《博物志》、干宝的《搜神记》、刘义庆的《世说新语》等。

唐代出现了传奇。唐传奇的出现，标志着我国古典小说的成熟。著名传奇有蒋防的《霍小玉传》、元稹的《莺莺传》、李朝威的《柳毅传》、 白行简的《李娃传》等。

宋代出现了白话小说“话本”。至此，才以小说作为故事性文体的专称。话本的出现是小说史上的一大变迁，它对中国古代小说的发展产生了极为深远的影响。

明代出现了“拟话本”，即明代文人模仿话本的体制、形式创作的小说。如《玉堂春落难逢故夫》、《杜十娘怒沉百宝箱》、《沈小霞相会出师表》等。

明、清出现了章回体长篇小说。这一时期，我国的古代小说发展到了顶峰，产生了一批不朽的名著，如《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》、《聊斋志异》、《儒林外史》等。

　　(6)我国古典小说的特点：

注意人物行动、语言和细节描写，在矛盾冲突中展示人物形象;情节曲折，故事完整;语言准确简练，生动流畅，富于个性化;叙述方式明显带有说书人的印记。