在当时的社会环境中，项羽不愧于一世英雄。他力能扛鼎，他享有崇高的威望，一声乱世怒吼，八千子弟跟随，他的江东精锐之师，在巨鹿城下，在广袤的关中大地上，给予了那个当年曾不可一世的秦王朝致命一击。于是，始皇“千秋万世”的美梦被无情地击碎，成为了泡影。随着秦王朝大厦的轰然倒地，轰轰烈烈的秦末农民战争宣告结束，长达五年的楚汉相争拉开了序幕。

反观刘邦，他的家族世居山东，自幼无赖，不学无术，也没有什么卓越的家庭背景，成年后混着做了个亭长的职务，作为一方治安管理之长，他贪好酒色，不但不为一方百姓做出表率，反而“身先士卒”，做着各种为世人所不齿的事情。

项王鸿门设宴，亚父范增志在必得，自是不怀好意。

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此时二人的实力，正如其身世，一个微弱不堪，蚍蜉撼树而不得;一个势夺天下，振臂一呼而功成。

然而，在两人对面而争的鸿门宴上，项王输了，输得一败涂地。

在范增设计之时，项王满口答应，然而在叔父项伯的一席“忠言”之下，项羽便把对范增的许诺丢在了脑后。人云“军中无戏言”，正是项羽这种对待军情如儿戏，偏听偏信，任人唯亲的态度导致他未能成功的刺杀刘邦，也正是他的这种狂妄自大，招致了他的杀身之祸，为他日后的失败，埋下了伏笔。

而刘邦从一开始就意识到此会的重要性。他从一出现在项羽面前就摆出了一种卑躬屈膝向项羽请罪的姿态，从而使他一出场那谦恭的姿态赢得了项羽的欢心，使其认为天下已无英雄，范增所忌惮的，只是一个厚颜无耻的年老无赖，这更坚定了项羽不杀刘邦的决心。此外，刘邦的“果决”，也成为他能够顺利逃脱的一大法宝。当他席间逃走时，他置百余士卒及张良的生死于不顾，最终顺利逃回军中。

其实项羽从一开始就错了。项羽有着极高的志向与军事天赋，他是一名合格的军事家，但在政治舞台上，他无法与年长自己二十四岁，老谋深算的刘邦相比。项羽的主场是在沙场上，而并非那勾心斗角的政治舞台，如此来看，项羽最终败于刘邦之手，也就不足为奇了。

放走刘邦之后，项王开始后悔。他想把刘邦抓回来杀死，但为时已晚，刘邦已经走远了。历史和项羽开了个莫大的玩笑，此后他多少次想要杀死刘邦，而刘邦都像一只乌龟，缩在壳里再也不会出来了。他不会再像这次一样的自取灭亡，一朝被蛇咬，十年怕井绳。