黄帝时期，在成都载天的大山上，居住着身材魁梧的夸父族人。但夸父族人时常面临洪水猛兽等生命威胁，夸父不怕危险，每天都带领族人跟洪水猛兽搏斗。夸父将捉来的黄蛇挂在耳朵和抓在手上挥舞，引以为荣。

在夸父的领导下，夸父族人的生活变得安稳了。但是好景不长，太阳每天都在成都载天上空照射着，天气变得十分燥热，太阳将身上的光线无情地射在地面上，形成一场旱灾，地面上有着一条条裂痕，热死的庄稼，干枯的河流，人们也被晒得体力不支，纷纷死去。

夸父决定将太阳捉住，让太阳远离夸父族人的家园。族人们得知后，都前来劝说，可夸父心意已决，什么也不听，只是炯炯有神的双眼望向东方。

在太阳升起之前，夸父族人围着夸父形成半圆，每个人都不说话，屏住呼吸，静静地看着东方，等待太阳的出现。太阳调皮地从山间探出头来，悠悠地升向半空。夸父怒吼一声，手持权杖，迈着长腿，跨着万里，追赶着太阳。太阳见到这样，心里十分得意，它不再悠悠地跑了，而是时快时慢，每当夸父快追到太阳时，它又很快地跑掉，累得夸父留下一滴又一滴的汗水，滴在干燥的地面上，变成一条条清甜解渴的小溪。

不停奔跑的夸父的肚子饿得咕咕叫，太阳听到后，嘲笑地说：“恐怕你饿死之后也追不上我吧！”夸父脸上面露微微怒意，却被理智提醒，换回平日的从容，又向着火辣辣的太阳不断地追赶。

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追赶了九天九夜的夸父口干舌燥，实在忍不住口渴，跑到河水边去喝水，一口气就喝完了，但好不解渴；他跑到黄河去，又一口气将黄河里的水喝完了。他决定到北方的大湖，因为那里有足够的水。可是，还未到北方的大湖，夸父就中途渴死了。

临死前，夸父把自己的元神附在权杖上，并将手中的权杖跑的远远的。最终化为一片果实累累的桃林，解救了许多在中途快要渴死的人。为人们解渴让人们能够消除疲劳精力充沛地踏上旅程。