水生从广东东莞乘火车到鲁镇，后又转乘大花轿(一种三轮车)来到渡口，坐摆渡小船，回到故乡---靠海的平桥村。

平桥村依一条入海的河流而建，房屋东西布局。水生家在东，临近海边。站在渡口望去，村西原来那一片平房不见了踪影，就地拔起一栋一栋的小洋楼，雏形已现。正值夏季，工地上机器轰鸣，工人们干得也是热火朝天。此时水生有些恍惚，仿佛还在东莞的那个小镇。向东瞧，靠着海边沙地的一间低矮的房屋，屋顶上野草随海风起伏着，屋窗钉着木板还在，可土墙剥落，整个房子似乎揺摇欲坠。看到此处，水生的眼睛潮湿。这是水生从父亲闰土手里继承下来的两间小屋，十多年前水生和妻子随乡亲们南下打工，远离了老屋，老屋就再也没有修葺过。如今在村西楼房的对比下，更显得苍凉破败。

此次，水生回乡，也是为了别它而回的，心里本就失落，看着老屋顶了野草在风中抖动着，门窗缝隙也被吹得呼呼做响，心中更加凄惶，不觉掉下几点浊泪来。

水生初到东莞时，只是在一个建筑工地做小工，筛沙，搬砖，运灰，和水泥，一天下来也就百十来元，好在工地管两顿饭，饭菜油水少，但馒头够吃，就是活计并不稳定，现钱拿不到手，工程完了，小包工头才给结账，七扣八折后，也能落下一千多元。水生知足，只要好好干，一年也能攒上万元钱，回村修整老屋。水生的妻子接受一家政公司培训，为人做保姆，挣钱虽辛苦，但吃住不愁，还能给儿子攒一些学费。

水生的儿子叫金波，鉴于父亲六个孩子的累赘，水生只要一个孩子，因为五行缺金，起名为“金波”，金波上小学时，村里的土地产出，无力支撑全家的开销，于是他随青壮年们出外打工了。平桥村只剩下老小两代人，留守老人，留守儿童。儿子金波留在村中，与父亲闰土一起生活，他们每月都寄生活费来。七年前父亲闰土去世后，水生就带儿子出来，将儿子安排在东莞的一所农民子弟学校就读初中，金波在这个师资较差的学校里成绩优异，后考上一所中技学校，学校不仅不收学费，还给生活补贴，这才使水生有能力在镇郊租了一间小平房，分居了七八年夫妻才得以团聚。

水生心中盘算再过七八年，儿子也到了当婚的年龄了，也该准备一套住房，那怕镇郊的一间小平房呢。但事与愿违，一则水生的收入不稳定，有时一连几月不开工资，有一年小包头卷钱逃跑了，白干了，全依着妻子的那一点钱过日子，支撑家里的开销费用，那里还有积蓄呢。二则物价飞涨，房价更是离谱，水生两口子一个月的打工钱，不够买一平米的地方，拥有一间小平房也成了奢望。

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好在儿子金波在校学的是焊工，也算是有技术的人，毕业后也好找工作，建筑工地钢筋焊接捆绑也需大量的人，工资给得多，是老俩口工资的总和还多。虽说儿子的肩膀还很稚嫩，但孩子吃苦，这也让水生看到了希望。

金波毕业七八年后，领回女朋友，女子是贵州山里人，吃苦耐劳，在一袜子厂上班，结婚的条件是要有一间自己的房子。金波工作这七八年攒的十多万块钱，在这镇郊也只够买一间卫生间了。水生愁得头发更白了，整天苦着个脸，真是一分钱逼倒英雄汉，更何况不是一分钱，自己又不是英雄汉呢。唉，日子怎么越过越紧呢？

一日，水生妻从雇主家回出租房，经过一个理发店门口时，迎面突然跳出一女子，大声喊：“水生嫂！”她吃了一吓，只见那女子，脂粉涂面，嘴唇血红，睫毛弯长，眉毛粗褐，头发幽绿，水生媳妇嗫嚅着：“你是……”只见那女子张着血口叫道：“唉呀呀，真是贵人多忘事，连我都不认识了，我是巧梅呀。”

“啊…啊…是巧梅？”离故乡时，她才十一二岁，黄毛丫头，如今是亭亭玉立的大姑娘，装扮如此新潮。

巧梅讲述了自己打工经历，辗转多地跟师傅学习，也是几多心酸几多无奈，如今巧梅在这里租了一个小门脸，开一间发廊，小姑娘伶牙俐齿，能说会道，手艺也不错，生意还行，也算小有成就。

说到故乡，巧梅说有大老板要在平桥村建旅游度假村，规模很大，拆了许多民房，她这次是拿了拆迁款，才租上这间小门脸的。说靠海边的民房也要拆迁呢，补偿款不少呢。

告别了巧梅，水生妻回到出租屋，拉着水生急切地讲述巧梅说的一切。水生立马动身回故乡，去处理自家的两间平房和那一亩二分地。

果然，海边一片废墟处只见自家的两间平房凸兀在那里，拆迁处早有人听闻水生回来，水生还未进家门，一群西装革履的年青人，簇拥着一个中年人走向水生。只看那中年人着一身藏蓝中式衣服，衣袖衣裤在海风的吹拂下，飘飘摆摆，很有一种仙风道骨之感。走近水生时，将金丝眼镜扶了一扶，叫道：“水生弟，你回来了。”未及答话，一旁小弟说：“这是我们鲁宏老板。”水生这才明白这就是多年前在鲁家老屋见到的宏儿，慌忙说“宏……”“哥”字没出口，就改成了“宏……老板……”宏儿伸手去握水生的手，水生将手在背后衣服上擦了擦，赶忙接住，“水生弟，叫我宏哥就行。”水生忙摇头言：“宏老板，我可不能破坏了规矩。”

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宏儿屏退众人，与水生随意地在海边的沙地上走走，宏儿说了他的宏大计划：“度假村，有三大馆：首先是个文学馆，敬放鲁迅与闰土的蜡像，将鲁迅的作品全部放在这里，《朝花夕拾》《呐喊》《彷徨》《野草》《二心集》《且介亭集》《坟》等，签名售书；其次是表演馆，每日必演话剧《阿Q正传》《祥林嫂》《伤逝》等；第三馆是浙东民俗馆，将祭祀的活动搞起来。再设置三大体验场地，海边潮落抓跳鱼的项目，沙田采摘西瓜项目，捕鸟和看瓜刺猹项目。游客来此，吃住玩一条龙。所以需要地多也需要人也多，”末了对水生说：“记得儿时的我们说要一气的，水生弟，你看你家的房子和海边的沙地，看值多少钱？算作入股，如何？”水生早被着这番话惊得目瞪口呆了，嗫喏着不知说何是好。宏儿又说：“回来吧，看瓜田，或服务蜡像馆，你任意选，把你家的摆设全都拿来，放在民俗馆里，也算入股。”见水生犹豫，就有说：“你考虑考虑。”

水生回到老屋，思虑再三，宏儿的安排确实好，可儿子金波买房等着拿钱呢，左右为难。第二日，他下了决心，收拾了老屋，两条长桌，四个椅子，一副香炉和烛台，以及一些金波玩过的贝壳海螺杂七杂八地收拾了一小车，送到度假村接待处，并领了房屋和沙地的补偿款。水生办完这些，就来到闰土的坟上，烧纸祭拜，想到自己多年远飘在外，吃苦受累，如今又失去土地、失去房子，各种凄凉涌上心头，不禁痛哭了一场。

于是带上补偿款匆匆赶往鲁镇，去坐上南下的列车，去料理金波的婚事。回望平桥村，已渐行渐远，故乡的影子也越来越模糊了。

画外音：“城外的人想进去，城里的人想出来。”