从前，有一户人家种了一些葫芦，葫芦藤上结了许多的小葫芦。

一天，老鼠洞里的一只老鼠爬出来，看见葫芦已经长了，就去喊它的同伴们一起把葫芦藤咬断，把一个小葫芦抬到了它们的洞里。别的老鼠正要吃葫芦，这只老鼠对别的老鼠说“不要吃！这葫芦还有用处呢！”说完，就叫它们把葫芦的头吃掉，又叫这个洞里最小的老鼠把葫芦里面的内瓤吃空。很快，老鼠们事情都办完了，那只老鼠就把它们的食物全都放进了葫芦里面。其余的老鼠见了，都说它最聪明，便给它取名叫“聪明老鼠”。

不久，老鼠们的食物吃完了，就让“聪明老鼠”想办法过河去找食物。“聪明老鼠”招呼同伴把葫芦抬到河边，让一只小老鼠趴在葫芦上，再把葫芦推下水去。葫芦在水中飘呀飘呀，小老鼠觉得自由快活、非常好玩，突然一阵狂风吹来，小老鼠被吹进水中，葫芦依然顺水飘去，到了一条不知名的小溪，小溪边有许多酒店，一个酒店的老板看见了，便把葫芦捞起来当作酒壶，店老板把酒装到葫芦里，用瓶盖塞住葫芦口，但酒仍不停的往外流，老板气极了，顺手一扔，葫芦被扔到了天庭。

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葫芦在天上被太上老君捡到，装上了灵丹妙药。太上老君向玉皇大帝祝寿时，让他的徒儿保管好这个葫芦。徒儿玩弄着，一不小心，葫芦掉到了人间，又被子一户穷人家捡到了，他们把葫芦切成两瓣，一瓣成了饭碗，一瓣成了汤勺，葫芦就这样又落在了这户穷人家里……