苏州是世界闻名的水上城市，河道纵横交叉，小艇成了主要的交通工具，就等于大街上的汽车。有“东方威尼斯“之称。

苏州的小艇有6，8米~11米长，船身狭小，船底铺以木板，即使有渗漏，船舱也不会沾湿。船板上铺以草席，或坐或卧，可以随便，但不能直立，因船篷低，如直立，便有失去平衡而翻船之险。乌篷船的动力是靠脚躅桨。划船的人坐在后梢，一手扶着夹在腋下的划楫，两脚踏在桨柄末端，两腿一伸一缩，桨就一上一下地击水推进，时速可达10多公里。船的航向是用手桨来控制的，船行进时，船工脚手并用。有时船工便把作舵用的那手桨夹在腋下，把双手空出，可以于轻舟快捷的迅行中捧一碗酒品尝。

船夫的驾驶技术特别好。行船的速度极快，来往的船只很多，但他操纵自如，毫不手忙脚乱。不管怎么拥挤，他都能左弯右拐地绕过去。而且速度非常快，还能作急转弯呢。两边古老的建筑飞一般地往后退，我们眼睛忙极了，不知看哪一处好。

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小艇行驶起来非常快，缓缓打开窗户，清新的空气迎面扑来。神清气爽，心旷神怡。与左右两旁热情的朋友说说笑，总是那样的快乐。经过景色宜人的地方，说笑声停止下来，眼睛都陶醉在这美丽的景色当中。早晨，大人们乘它去工作；孩子乘它去上学；老人乘它去公园晨运。中午，人们乘它回家或出去吃午饭……

晚上，月亮出来了，水面上一片繁星点缀着，古老的桥梁横在水面上，只有少许船只还飘泊在水面。静寂笼罩着这座水上之城，古老的苏州又渐渐入睡了。