苏州，有着“东方威尼斯”的称号。威尼斯的小艇很长，但轻快灵活。那苏州的小艇是怎样的呢？

苏州的小艇指的是乌篷船。乌篷船是水乡苏州的独特交通工具，因篾篷漆成黑色而得名。800多年前的陆游老先生说它是“轻舟八尺，低篷三扇”。乌篷船船身狭小，船底铺以木板，即使有渗漏，船舱也不会沾湿。船板上铺以草席，或坐或卧，可以随便，但不能直立，因为船篷低，如果直立，便有失去平衡而翻船的危险。

和威尼斯的小艇相比，苏州的小艇短短的，有一个遮阳棚。要看风景，只能在船头和船尾看。划船的人坐在后梢，一手扶着夹在腋下的桨，两脚踏在桨柄末端，两腿一伸一缩，桨就一上一下地击水推进，时速可达10多公里。船的航向是用手桨来控制的，船行进时，船工脚手并用。有时船工便把作舵用的那手桨夹在腋下，把双手空出，可以于轻舟快捷的迅行中捧一碗酒品尝，脑袋让乌毡帽遮着。

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苏州的小艇从前多是少数官宦、富商作客、游览、扫墓、迎亲、看戏时用的，多少有点竞奢斗富的味道。现在大多是让游人观赏风景用的。

如果你来到苏州，千万不要错过坐一坐苏州的小艇。