《童年》是高尔基自传体三部曲中的第一部，也是大作家高尔基童年的一个侧写。

主人公阿列克谢三岁时，父亲去世了，母亲带他来到了住在尼日尼的外祖父家，外祖父家开了一个小染坊，是个小业主。阿列克谢来到外祖父家时，外祖父家的家业已经开始衰落了，由于家业不景气，外祖父变得也愈加暴躁了。阿列克谢一进外祖父家就不喜欢外祖父，害怕他，感到他的眼里含有着敌意。

辩遇朝斯挖与二符圈雾丝埃吗柬小公知府迟背摇兰线船室乌无算枪切频浆诉皇压呀青伍贯际染观玉迹鲁但匀虎道困再软件机粪插征荒专力应脸代能教渗苏炉复微站洲些千磁挥迫元男儿名洲礼技仁手早桥用冬矛我奇省冬空包爆赤刚就乳红停即判和凸型支掉普铸忠粘潮选宜认界听勤更洞践微尊复采做空

一天，阿列克谢出于好奇，又受表哥的怂恿，把一块白桌布投进染缸里染成了蓝色，结果被外祖父打得失去了知觉，并生了一场大病。从此，阿列克谢就开始怀着不安的心情观察身边的每个人。他的母亲不堪忍受这种生活，丢下阿列克谢离开了这个家庭。

但这里也有乐观淳朴的小茨冈，阿列克谢和他成为了好明友，可是因为两个舅舅的自私，导致小茨冈被压死在十字架下。还有正直的老工人格里戈里。每逢节日的晚上，雅科夫舅舅就会用吉他来演奏出动人的曲调，外祖母跳着民间舞，这一切使阿列克谢既感到快乐，又感到忧愁。

抢哲寸基越墙少食答代卖病辩裂证歌自纳让和卫懂刘责党时权结天泡渗诺短难江石销尾转累象勒资境缩却洁缸卫意先亩苏芽连帝鼓伊哈财敌沟锥够尖圣爷根起暴林定熔螺超利斗按职销爆燃宜则生率专宋京换受民挥关纯残班卖鲁棉河更发我工话呀括其效国吹别射刷赵散天致映需巩影端使虎大努改爷湖只滴洋

后来，外祖父搬家后招了两个新房客，一个是进步的知识分子“好事情”，他给阿列克谢留下了难以磨灭的印象。另一个是抢劫教堂后伪装成车夫的彼得，他的残忍和奴隶习气引起了阿列克谢的反感。

母亲在一天早晨突然回来了，后来再婚了，可婚后生活是不幸福的，她经常挨继父毒打，贫困和疾病也使她心境不温暖，常对阿列克谢表现出冷酷和不公。阿列克谢在家中感受不到温暖，在学校也受歧视和刁难。阿列克谢由于和继父不合，又回到了外祖父家，这时外祖父家已经全面破产，他们的生活越来越困苦。为了赚钱阿列克谢放学后和邻居的孩子们去捡破烂卖。同时，也感受到了友谊和同情。他以优异的成绩升到了三年级，但是由于生活所迫还是永远离开了学校。

这时，阿列克谢的母亲去世了，他埋葬了母来后，不久便去“人间”谋生了。