1947年，台湾散文大家陈之藩在天津北洋大学电机系读书时。是个文艺青年。有一天，他在广播里听到北京大学校长胡适题为《眼前文化的动向》的演讲，有些不同意见，遂写信质疑。胡适很快回信。两人去雁来鸿从此不断。

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胡适得知陈之藩欲赴美留学而经济拮据，就借一笔款给陈之藩作留学保证金。陈之藩赴美后很快把这笔钱还给了胡适，并写信致谢。胡适复信说：“我借出的钱，从来不盼望收回，因为我知道我借出的钱总是‘一本万利’，永远有利息在人间。”陈之藩后来说：“我每读这封信时，并不落泪，而是自己想洗个澡。我感觉自己污浊。因为我从来没有过这样澄明的见解与这样广阔的心胸。”

春风化雨，陈之藩在学业和人格上的成长，无疑也是胡适“利息在人间”的一种具体体现。恰如陈之藩所感叹：“1971年的11月，我在英国剑桥大学拿到哲学博士学位。我想，适之先生如仍活着，我若告诉他，‘硕士念了两年半，博士只念了一年半’，他是会比我自己还高兴的。”

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胡适奖掖后学，不是偶一为之，而是向来如此，林语堂亦是受惠者之一。林语堂留美、留德求学期间，经济发生困难，希望胡适做担保向北大借钱。款项及时汇到，林语堂顺利渡过难关，回国后才弄明白：北大压根儿没借过他两千美金，钱，都是胡适个人垫付的。

胡适的预言没有落空，果真“利息在人间”，陈之藩、林语堂等人既受胡适经济资助，又受胡适人格激励，后皆卓然成家。晚辈后生学业有成、人格完善，无疑也是胡适品格“利息在人间”的一种体现。