《天长地久》以几位科学家和艺术家的科学研究为线索，细致地描绘了他们的爱情生活、科学艺术探索和现实困境。天文学家杜克成和雕塑家余锦菲，动物学家朱丽宁和河流学家曾在平，两对夫妻，两对艺术家，在现实与理想之问不断探索与挖掘。

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杜克成用近乎疯狂的猜想建构着他的宇宙图景;余锦菲用她全部的情感与灵魂雕刻着一尊《远行者》的大理石雕像;曾在平在得不到科研经费的情况下几十年自费研究黄河的水文、地质状况;朱丽宁则执着于黑叶猴的基因研究。然而，科学探索和学术研究的道路是坎坷而曲折的。

杜克成废寝忘食地凝望星空，失明的刹那，是痛苦的;余锦菲在一块块冰冷的石头中塑造她期待的雕像，右手骨折之时，是哀怨的;曾在平在黄河的山沟斜坡间穿梭，在破窑烂洞里栖身时，是危险、孤独的;朱丽宁因实施改制、裁员而被迫辞职，独自研究黑叶猴时，是心酸的。在丈夫失踪的年月里，独自承受一切苦楚时，是寂寞而无助的。面对现实的困境，他们依然孜孜以求，执着追求着自己的理想。天道酬勤。亚利桑那大学天文台的合作，使杜克成所在的九峰山天文台的前景更光明了;余锦菲的《远行者》展出了，获得专家、学者的一致好评，她的情思也得以寄托;曾在平虽失踪了，但女儿雪雁为他整理好了《黄河流域水土流失研究》，将待出版，他的付出终将会得到应有的回报与肯定。朱丽宁的学术成果也待专著出版，她为黑十猴的基因研究所付出的一切将会被铭记。