古时候有个孩子，爹娘死了，跟着哥嫂过，哥嫂带他不好。他没名字，人们见他每天放牛，就叫他牛郎。

一年年过去，牛郎长大了，哥嫂想独占家产，说：“咱们分了吧？一头牛，一辆车都归你，别的归我。”他就牵着老牛拉着破车，一直往前走，走到山里。过了些日子，他盖了一间茅房，安了家。

一天晚上，他走进草房，听见一声“牛郎”，是谁叫他呢？回头一看，老牛正在说话。老牛说：“明天黄昏时，树林里有一个湖，会有仙女在那洗澡。你捡起粉红色的纱衣，跟你要纱衣的那个仙女就是你的妻子。”

第二天黄昏，牛郎穿过树林走到湖边就看见了一件粉红的纱衣。他就拿起来，走进树林。

一会儿，她们上岸了，一个说：“我的衣裳不见了？”牛郎就走出来，说：“姑娘，你的衣裳在这。”

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姑娘穿上衣裳和牛郎谈话。牛郎把自己的情形告诉她。姑娘有同情他，有爱惜他，于是他们一块儿过日子。

织女的事让王母娘娘知道了，她把织女抓回来，只允许每年农历七月初七跟牛郎会面。