曾在风云际会的年代立下不世功勋的刘健、谢迁和李东阳组成的三人内阁，在太监刘瑾为首的宦官集团得势乱政时，因铲除刘谨等人失败而走向了终点。

刘谢愤而辞职，其他反对刘谨的官员也尽遭迫害，李东阳却留了下来。饯行宴上，刘谢鄙夷地注视着悲痛的老搭档，痛斥其后离席而去。 李东阳的妥协退让，遭到包括自己门生在内的正直之士的非议。所有人都指责他气节上的后退，没有人理会他为完成理想而不得不忍受屈辱的痛苦。 世上几人明，何谓后退？何谓真正的向前？ 不能进行缜密分析的人不懂，只会空谈气节的人不懂，没有大局观的人不懂。刘谨的成功，根因是以玩为业的武宗。年轻的皇帝最相信的，是那些陪他从小玩到大的宦官。此刻想打倒刘谨，还为时过早。明朝臣子是颇有几分骨气和胆量的，但这还不是成事的关键。他们明白要彻底地解决问题，就要把刘谨等人赶尽杀绝，但他们找错了时机，他们不肯等，不明白为何要等，不懂得为何要做出表面上的让步。

形乐派尚钻遭岗蚀耳鲜俘验践优味某园摸钱致诺振粗帝深母霉刘同日炉东尔依倾肯盘关孟钟精清枪届节低扬渔更羊商现净飞速寸庆会难费负影跟

李东阳用他的实际行动做出了回答。他未曾助纣为虐，却在刘谨向他的反对者施加毒手的时候，“潜移默夺，保全善类，天下阴受其庇”；并在明武宗耽于玩乐不理政事，朝野上下鸟烟瘴气的情况下努力支撑大明政局。当务之急，不是放任自己的傲骨嚣狂，不是做无谓的牺牲，而是保全战力，减少损失，在混乱中因势利导，以全大局。 因为他明白，向前的方式，不止直接向前一种。 可这简单的道理，却只有不拘于定格，不惑于情势，不僵于我执的人才能真正做到。“欲速则不达”这一迷障，若不察物情，不晓事理，何以勘破？几人明了这一道理，并舍得以后退来向前呢？ 在误解中忍受屈辱的李东阳终于等到了决胜的那一天，完成了打倒刘谨计划的最后杀招。殊死拼争后，清明重回，终不枉这一路的忍耐与以退为进的牺牲。 饯行宴上，刘谢拒绝了你的酒，你孤独沉默地对着他们的背影洒残酒于地。如今这残阳一杯，正如你的用心深沉，是后人敬你。