筷子，是中国人的一大发明。据说，世界上共有三种吃东西的方式，直接用手拿的占40%；用筷子夹的占30%，用刀叉的也占30%。

中国早在殷商时代就开始使用筷子，不过，最初不叫“筷”。在《先秦文献》中作者把筷子称为“著”。隋朝时期，筷子又被称为“筋”。

筷“这个称呼是怎样出现的呢？据明代陆容在《菽目杂记》中说，江南吴中称”著“为”“快儿”。称帆布为“抹布”这是因为行船人忌讳“住”和“翻”。大约在明朝以后，快字上又加了个“竹头”，成为“筷”。这大概是由于筷子大多数是用竹子做的缘故吧。

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筷子的结构十分简单。我国的筷子是上粗下细，下圆上方的。当筷子传到日本时，日本人就把筷子制成圆锥型。

筷子虽然简单，但中国人在筷子的质材和雕饰也做了不少。先秦时以有了象牙筷和铜筷，隋唐以来，宫廷，官府和富豪之家，用金银做筷子，用玉石，珊瑚等雕饰筷子。考究的筷子还要镶个银头，这是用来试验食品是否有毒。如果有毒，银头立刻会变成黑色或绿色。

中国人用筷子的功夫常常吸引外国人，西方近年兴起了“用筷热”。还出现专门教人用筷子的“培训中心”。有的医

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学家认为，使用筷子能带动人体的30多个关节和几十处肌肉，有助于手的灵巧和脑的发达。也有人说，中国人手特别巧，与从小就使用筷子有很大的关系。

据说，世界上第一家“筷子博物馆”在德国。那里展览了一万多种产地不同，质地不同，以及时间不同的筷子，真可谓一应俱全呐！我们用的筷子原来有这么悠久的历史和如此高的地位。