1840年鸦片战争以来的割地赔款，自然是路人皆知的历史。其中原因，教科书也明明白白写着：闭关锁国、落后就要挨打，无可辩驳。

可我总想追问下去：为什么占据天时地利的军队，却不堪远道而来的致命一击？为什么曾经纵横四海的帝国，竟在眨眼之间轰然倒地？

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追溯列强的崛起之路，我惊讶地发现：中国也曾有过相似的一缕缕“微光”。且不说火药的发明权、也不谈三宝太监的“无敌舰队”，更不用提横空出世的“交子”，只看明朝中后叶的资本主义萌芽，便足以让人捶胸跺足：两百多年的时间，这一缕可喜的“微光”，怎么就被我们渐渐舍弃以至消失了呢？

鲁迅在《呐喊•自序》里，将当时的中国比作铁屋子，众人酣然熟睡。我以为，正是这种潜藏在民族心理的沉默与自闭，让我们熄灭了那缕微光。

义正言辞地指责这种懦弱的沉默，自然是容易的事情。但目光只停留于此，则不免“小学而大遗”了。我们必须追索个人行为背后的文化背景、我们必须拷问自我放弃之外的社会因素——唯此，方能见微知著、切中要害！

这潜藏的沉默，很早以前便开始了。风雨飘摇的楚国王宫里，难道真的只有屈原一人洞悉时局、苏世独立？恐怕不然。但那些心怀善端的臣子上惧楚王之威，下爱锦衣玉食，不免舍而弃之。到了一统天下的嬴政手里，微光就更黯淡了。焚书坑儒、杀戮功臣，连李斯也不再有奋笔《谏逐客书》时的勇气。所以秦二世而亡，活该。

英明神武的汉武帝，则让“沉默”进一步占领了士大夫的精神世界和读书门径。“罢黜百家，独尊儒术”，使先秦以来昌盛一时的中华文明，陷入难以自拔的单调之中。历经“程朱理学”的熏染和明清八股的枷锁，终于铸就这个密不透风、禁锢人心的“铁屋子”，几乎彻底熄灭华夏儿女心中的点点微光。

其实，神州大地也从来不缺少像鲁迅这样“心怀微光”的天才。先秦诸子的风采，至今璀璨。司马迁、陶渊明、苏轼、李贽那般的无双国士，也层出不穷。可惜，他们大都是无力与强权抗衡的弱势群体，千年来的强权政治、专制思想，从上而下、残忍霸道地为他们罩上铁屋子。这满是血泪的历史，直到1919年5月4日的一场大火，才悄悄改写、打破沉寂……

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当然，如果铁屋子真的荡然无存，我便没有长篇大论的必要。但是，可见的制度虽已消灭，无形的余毒依然扼在我们的脖子上，未有松手。远的不说，讲解、练习式的中国教育，便不怎么容得下孩子们心中的“微光”。《收获》副编辑叶开曾说到自己女儿的遭遇：孩子回答“诸葛孔明”被老师判错，原因竟是答案只能写“诸葛亮”——连这样的常识尚且得不到鼓励，那些或创新、或求变、或独抒己见的“微光”，命运可想而知！

这个天真活泼的孩子，如果从此学乖“沉默”，舍弃心中的“微光”，究竟是我们教育之功，还是民族之不幸？！

反讽的是，被道学家所吹捧的孔夫子，恰是个天性率真、宽和包容的老师。《论语》中记载他与子路、曾皙、冉有、公西华坐而论道，夫子开始就把话说明白，自己不过虚长几岁，“毋吾以也”（不要因为我年纪大、地位高就不敢说真话）——千年之后的我们，可曾听清孔子的肺腑之言？

打破沉默、敞开铁屋子的大门，需要我们自己的努力，也需要更多的改变。