魏忠贤（1568年~1627年），原名李进忠。中国明朝末期宦官。北直隶肃宁（今属河北）人。出身于市井无赖，后为赌债所逼遂自阉入宫做太监，在宫中结交太子宫太监王安，得其佑庇。后又结识皇长孙朱由校奶妈客氏，与之对食。对皇长孙，则极尽谄媚事，引诱其宴游，甚得其欢心。

泰昌元年（公元1620年），朱由校即位，是为熹宗。魏升为司礼秉笔太监。 明熹宗是个“木匠天才”，喜欢刀锯斧凿油漆的工作，“朝夕营造”，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。他曾亲自在庭院中造了一座小宫殿，形式仿乾清宫，高不过三四尺，却曲折微妙，巧夺天工。魏忠贤总是乘他做木工做得全神贯注之时，拿重要的奏章去请他批阅，熹宗随口说：“朕已悉矣！汝辈好为之”。魏忠贤逐渐专擅朝政。 时东林党人士吏部尚书赵南星，在朝廷中排斥反对派，于是非东林派愤而结交魏忠贤。

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1624年，魏忠贤遭到杨涟的弹劾，但幸免于难，于是开始大规模迫害镇压东林党人士，天启五年（1625年）魏忠贤借熊廷弼事件，诬陷东林党的左光斗、杨涟、周起元、周顺昌、缪昌期等人有贪赃之罪，大肆搜捕东林党人。天启六年，魏忠贤又杀害了高攀龙、周宗建、黄尊素、李应升等人，东林书院被全部拆毁，讲学亦告中止。至此，东林党被阉党势力彻底消灭，时东林“纍纍相接，骈首就诛”。 魏忠贤与皇帝乳母客氏沆瀣一气、狼狈为奸，极受宠信，被封为“九千岁”，自己也在民间养了不少“义子”，如什么“五虎”、“五狗”、“十孩”、“四十孙”等。在其全盛时期，各地官吏阿谀奉承，纷纷为他设立生祠。1627年崇祯帝朱由检登位以后，遭到弹劾，被流放凤阳，在途中畏罪自杀。[]入宫 魏忠贤在万历十七年（公元1589年）被选入宫，到内廷隶属司礼监掌东厂的太监手下当差。魏忠贤进宫后，经过一段时间的访查和熟悉，认真分析形势，预测时局发展。他判断几年后可能是现在的皇长孙朱由校即位，所以魏忠贤竭尽全力接近这位未来的皇位继承人。巴结大太监魏朝。因为魏朝此时和客氏搞得火热，在皇长孙宫中很受宠爱。魏忠贤通过他的引荐当上了朱由校的母亲王才人的典膳，即专职负责饮食供应。这样魏忠贤便进了皇长孙朱由校的生活圈子里。

熹宗朱由校，幼年丧母，由奶妈客氏抚养大。客氏18岁入宫，给朱由校当奶妈。19岁丈夫去世，成了寡妇。朱由校从小由她带大，因此对她感情极深，长大以后也离不开她。所以，当上皇帝后不到一个月就封客氏为“奉圣夫人”，同时提拔与客氏有暖昧关系的惜薪司太监魏忠贤为司礼监秉笔太监。魏忠贤目不识丁，从一个睁眼瞎，占据了司礼秉笔太监这样权势倾国的要职。从此，他便大权在握。[]大权在握 魏忠贤当上秉笔太监后，就利用王体乾和李永贞两个识字的太监为他效劳。他生性猜忌、残忍、阴险、毒辣、又和客氏紧密勾结，狼狈为奸，宫中谁也不敢和他作对。王体乾虽是司礼监掌印太监，位在魏忠贤之上，也得服服帖帖地听从他使唤。

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天启三年（公元1623年）魏忠贤兼掌东厂，权力更大，加上有客氏做内援，权势日益显赫。 此时，朝中两大派官僚争斗日趋激烈。东林党派的大臣掌政，把与本派政见不同的朝臣们尽行驱逐。而东林党又痛斥宦官贵戚等，执政大臣们多上章弹劾客氏和魏忠贤二人，成为阉党这股邪恶势力的政敌。 为此，魏忠贤处心积虑地要狠狠打击这批独掌朝政的人。在客氏不断唆弄下，熹宗渐渐从任用东林党人变为宠信宦官近侍。魏忠贤这班阉人得到皇帝信任后，乘机从中弄权，勾结外廷官僚；操纵朝中一切大权。于是，宦官专权的局面再度出现。与东林党作对的各派官员便纷纷投靠到魏忠贤门下，形成一个强大的潜流向东林党派的朝臣们冲荡过来，人们称其为“阉党”。 阉宦得势，首辅东林党人叶向高于天启四年（公元1624年）被斥辞官。内阁中的其他东林党人也均遭罢黜。阉党顾秉廉升为首辅，控制整个内阁。魏忠贤又和锦衣卫都督田尔耕勾结，利用东厂和锦衣卫这两个特务机构钳制百官．镇压异己。把自己原有的旧党逐一提拔，把那些刚投靠来的新党逐一安排，里里外外全换了他的人。宫廷中有王体乾、李朝钦等30余人左右护卫簇拥。朝廷上文臣方面有崔呈秀、田吉等为之出谋划策，讲解起草诏书，时称“五虎”；武臣方面有田尔耕、许显纯等五个负责捕杀、镇压异党，号为“五彪”。此外，还有所谓“十狗”、“十孩”、“四十孙”的大小爪牙。朝廷中受重用属魏忠贤一党的人在社会上大都得到了此类的封号。

从朝廷内阁六部直到各地方的总督、巡抚乃至于州县都是阉党之人，网络严密、盘根错节，势焰熏天。 熹宗帝有个嗜好，专爱干木工活，玩够了就愿摆弄锛凿斧锯刨做些个小工的器物。魏忠贤这班阉党就利用他的这一特性，每逢熹宗兴致勃勃地做木工活计时，就拿出一大堆奏章文件请他审批，故意惹他不耐烦。这时，熹宗便随口说：“我都知道了，你就看着办吧。”就这样，大权便落在魏忠贤手里，使他自在朝中久掌权柄，恣意胡来。 魏忠贤经常外出炫耀威风。每年几次出行，乘坐文轩，羽幢青盖，驾着四匹快马奔驰如飞，神气十足。身着锦衣玉带、脚蹬长筒皮靴、佩着利刃的卫士夹着跟在两边保护，厨役、优伶、百戏等紧紧相随，总共数万人，声势浩大，尘埃蔽天。经过之处，一些逢迎拍马的官员甚至呼他为“九千岁”，魏忠贤高傲地坐在车上，连看都懒得看他们一眼。朝中事无巨细，必须派人飞驰到魏忠贤面前请示，经他认可方能办理。熹宗虽然近在咫尺，却无人请裁，真是朝廷上下只知有魏阉，不知有皇帝。 “一人得道，鸡犬升天”。魏忠贤的弟侄亲朋一个个青云直上。其族孙魏良栋、魏鹏翼还是个睡在摇篮里吃奶的小娃娃，也受封为太子太保、少师。他的从子魏良卿甚至代替天子在南、北郊的祖庙主持祭天地、祭祀帝王的祖庙。难怪天下人都怀疑魏忠贤耍篡夺帝位了。 魏忠贤的胡作非为，引起正直官员的严重愤慨，东林党人为伸张正义对他们进行揭发和斗争。天启4年，副都御史杨涟上疏痛斥魏忠贤的24大罪，大胆地揭发魏忠贤的奸恶，魏忠贤着了慌，向熹宗哭诉，客氏从旁为他辩解，王体乾也极力为他辩护。昏愚的熹宗偏听偏信，反而下旨痛责杨涟。魏忠贤竟逍遥法外。 魏忠贤遭受这番弹劾后，决心赶尽杀绝。

天启五年（公元1625年）终于兴起大狱，首先逮捕东林党著名领袖杨涟、左光斗、袁化中、魏大中等六人，诬以受贿。杨涟等五人被折磨死于狱中，顾大章自杀。天启六年（公元1626年）魏忠贤又捕杀东林党首领高攀龙、周起元、周顺昌等七人。历史上称这两次大狱受难的东林党人为“前六君子”、“后七君子”。于是，东林党成了十恶不赦的罪名，许多往上爬的人，都拼命附和攻击，以取悦于魏忠贤。 左都御使高攀龙在自杀前曾遗言同年挚友袁可立道：“弟腐儒一，无以报国，近风波生於讲会，邹冯二老行，弟亦从此去矣（《高子文集·答袁节寰中丞》）”，其言犹未尽之厚望可见于笔端，从此袁可立这位力图远离党争多做事的正直大臣终于安其位，走上与阉党斗争的前台，每议事与阉党“数有所抵牾，欲自请外”（黄道周《节寰袁公传》）。

天启六年（1626）十一月，袁可立在朝堂上抗疏道：“此非挂冠神武门时呼？”（《睢州志·袁可立传》），阉党益怒。几个月后，九卿公推袁可立为南京兵部尚书参赞机务，遂被魏忠贤排挤出朝，以其爪牙刘廷元代之。袁可立“归而魏焰益肆”（黄道周《节寰袁公传》）。 在残酷镇压东林党的同时，魏忠贤又重翻“梃击案”、“红丸案”和“移宫案”，修了《三朝要典》，定所谓三案是非。 为了钳制舆论，魏忠贤又用剿灭东林的名义，拆毁全国所有书院，用以压制在野东林党人和士大夫知识分子对时政的议论。 对后宫中不听话的妃子，魏忠贤和客氏也敢加以残害，驱逐不听宫人异己者。[]身死及墓葬 魏忠贤能胡作非为，仰仗的是荒嬉度日、懒于政事、稀里糊涂的天启皇帝的撑腰。天启七年(公元1627年)秋8月，熹宗病死，信王朱由检入继帝位，改元崇祯，即为思宗。朱由检一向熟知魏忠贤的罪恶，同时东林党人也纷纷上书弹劾，于是，下令把魏忠贤发配凤阳．后又派人逮捕治罪。魏忠贤自知难逃一死，畏罪自杀，结束了他罪大恶极的一生。

天启七年（1627年）思宗朱由检登位以后，嘉兴贡生钱嘉征弹劾魏忠贤十大罪状：一并帝；二蔑后；三弄兵；四无二祖列宗；五克削藩封；六无圣；七滥爵；八掩边功；九伤民财；十通关节。思宗下令清查“阉党逆案”。一共清查出首逆同谋六人，交结近侍十九人，交结近侍次等十一人，逆孽军犯三十五人，谄附拥戴军犯十五人，交结近侍又次等一百二十八人，祠颂四十四人，共计二百五十八人，再加上漏网之鱼五十七人，共计三百一十五人。十一月魏忠贤遭到弹劾，被流放凤阳，魏忠贤在凤阳途中，仍豢养一批亡命之徒，崇祯大怒，命锦衣卫前去逮捕，押回京中审判。李永贞得知消息，连忙派人密报魏忠贤。魏忠贤自知难逃一死，在阜城南关尤氏旅店与同伙李朝钦痛饮至四更，最后上吊自杀，尸体被挖出后，任人千刀万剐。而崇祯在李自成攻进北京前夕，不知何故突然想起魏忠贤之功绩，遂在太监曹化淳建议下，收葬其遗骸于魏当年选定的墓地香山碧云寺。康熙年间御史张瑗巡视北京西城时发现魏忠贤墓依然“峻宇缭墙，覆压数里，郁葱绵亘，金碧辉煌”，据此进言称帝京周围不应“留此秽恶之迹”，于是到康熙四十年终被夷平。