在湘西凤凰或武陵山旁，你总能看到那一座座倚着山，傍着水的木头小楼。这就是独具湘西魅力的土家族吊脚楼。

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吊角楼的一般居住者土家族人，他们爱群居，爱住吊脚木楼。建房都是一村村，一寨寨的，很少单家独户。所建房屋多为木结构，小青瓦，花格窗，司檐悬空，木栏扶手，走马转角，古香古色。一般居家都有小庭院，院前有篱笆，院后有竹林，青石板铺路，刨木板装壁，松明照亮，一家过着日出而作，日落而息的田园宁静生活。

说起吊角楼，它不但是土家族赖以生存的住房，也是鄂西土家族地区最复杂而有最能显示富有的一种典型的建筑形式。随着经济机的发展和文化的进步，吊角楼成为土家族地区的一种普遍建筑，就其结构而言，各地区的吊角楼大同小异，它们最基本的特点是正屋建在实地上，厢房除一边靠在实地和正房相连，其余三边皆悬空，靠柱子支撑，正屋和厢房（即吊角部分）的上面住人，厢房的下部有柱无壁，用来喂养牲畜、堆放杂物，所以称吊角楼为半干栏式建筑。

悬柱有八棱形、四方形、底断常雕绣球，金爪等各种形体，窗棂刻有双凤朝阳，喜鹊嗓梅，狮子滚球以及牡丹、茶花、菊花等各种花草，古朴雅秀，既美观又实用，很有民族住房的特色。看过吊角楼，到过苗乡土寨的外地人说：“苗香美”，、“土乡美”，美就美在这吊角楼。

傍晚时分，清澈的沱江水从城中穿流而过，青如罗带，宛如恬静的淑女。这时，吊脚楼里亮起了点点温暖的橘黄色灯光，吊角楼的根根木柱撑起一栋栋小巧玲珑的房子，也撑起了一个个甜蜜温暖的家庭。