何谓“禅机”？一解曰：佛教禅宗和尚谈禅说法时，用含有机要秘诀的言辞﹑动作或事物来暗示教义，使人得以触机领悟。王若虚《议论辨惑》曾云：“近世之士参之以禅机元（玄）学，而圣贤之实益隐矣。”

近代中国内忧外患，十年一变，乃最为动荡之非常时期。其跌宕变幻，又非主流历史和庸常经验所能概知。朵渔着眼于历史表情的碎片，用一篇篇短小的历史故事向我们诠释了“禅机”，以细节折射本质，以小事管窥人物……使我们在愉快阅读的同时，对历史、对现在、对未来得以领悟。

在书中，我们熟悉的编年叙事不见了，有的只是小事件、小人物，甚至小道消息。也许正是这些碎片、逸闻、边角料，为我们提供了一个清晰的历史叙述，告诉了我们一段隐蔽的历史真相，让我们在不经意间洞悉革命的机缘，悟出历史的玄机，窥探到近百年来中国的另类脸谱。

李鸿章曾言，清王朝面临的是三千年未有之变局，三千年未有之强敌——一语成籖。

1840两艘蛮夷舰船驶入沈家门港口。官兵慌乱，张朝发不以为然地说：夷船被风吹来，常有之事，无足惊讶。后来有人报告夷船越来越多了，张朝发急忙找下属商议对策。一个官员恍然大悟：广州禁烟，夷船被迫来此，此处将成贸易大码头，我等将加俸了。殊不知，此乃英军入侵——愚昧至此，清朝怎不消亡！

1841中旬，英军进攻广州，清军炮台守将居然与英军密商：你我谁都不要放炮。我可以放六次空炮，给皇帝留个面子，然后各自走掉。这无异于给摇摇欲坠的满清王朝添上了最后一根稻草。

1909年法国公园有这样几条规定：严禁下列人和物进入公园：中国人，但照顾外国小孩的中国阿妈和伺候洋人的华仆可跟其主人入园；酒醉或衣衫不整的人洋人牵带的外加口罩的狗则可入内。这样的屈辱，是谁带给国人的？我们又该怎样来摆脱屈辱？

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1911年孙中山结束其16年的流亡生涯回到上海。众人纷纷揣测他从西方带回了军舰与大批贷款，他却说：予不名一文也，所带者革命之精神耳！革命之目的不达，无和议之可言也。这样的言语，这样的精神，让人民看到了希望，看到了未来。

孙连仲挥军血战台儿庄时说：传我的命令：当兵的打光了，军官们填进去，大家都填光了，老子就来填！抗战时期，有记者问一个军人：中国打胜以后，你打算做什么事情？军人很冷静地说：那时候，我已经死了，在这次战事中，军人大概都要死的。有这样的气魄，我们注定会胜利！

抗战期间，梅兰芳为了拒绝日本人的演出约请，情急之下打了一剂预防伤寒的针药，使体温急剧上升到40度，终得免。朱自清去世前不忘叮嘱夫人：有件事要记住，我是在拒绝美援面粉的文件上签过名的。我们家以后不买国民党的美国面粉。这样的民族英雄气概，何惧强人！

对于黄炎培“周期率”的疑惑，毛泽东肃然相答：我们已经找到了新路，我们能跳出这周期率。这条新路，就是民主。只有让人民起来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。正是这样的道路，把人民引向了幸福的生活。正是党的英明正确领导，我们的路才越走越宽阔。

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让我们重温1949年10月1日开国大典那一刻：群众是欢呼跳跃，主席温厚而慈祥的手在空中摇动不停，累了，便另换一只手，他的全身凝聚着力量，他的脸上发出庄严而慈祥的光辉。