海瑞（1514年－1587年），字汝贤，号刚峰，谥忠介。明朝广东承宣布政使司琼州府琼山县（今海南省海口市）人。明朝著名清官。海瑞一生，经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。官至南京右都御史，赠太子太保。生平明世宗嘉靖二十八（1549）年举人，参加会试时上书《平黎策》，欲开道置县，以靖乡土。授南平教谕（无品级），升淳安知县（正七品）。

常穿布袍，命老仆栽种蔬菜，作为佐饭之用。都御史鄢懋卿巡视诸县，海瑞接待时规格很差，且说 邑小不足容车马 （即招待不起）。鄢懋卿大怒，但并未当场发作，指使巡盐御史袁淳弹劾。海瑞本已升为嘉兴通判（正六品），因此贬为兴国州判官（从七品）。

嘉靖四十五（1566）年，时任户部主事（正六品）的海瑞上《治安疏》，严厉批评明世宗妄想长生，无父子、君臣、夫妇之情，称 天下人不直陛下久矣 ，又称如皇帝 一旦翻然悔悟，日御正朝，与宰相、侍从、言官讲求天下利害，洗数十年之积误，置身于尧、舜、禹、汤、文、武之间 ， 天下何忧不治，万事何忧不理，此在陛下一振作间而已 。明世宗大怒，命左右 趣执之，无使得遁 ，司礼监掌印太监黄锦在旁说： 此人素有痴名。闻其上疏时，自知触忤当死，市一棺，诀妻子，待罪于朝，僮仆亦奔散无留者，是不遁也。 明世宗默然，留中不发数月，言 此人可方比干，第朕非纣耳。 会明世宗有疾，烦懑不乐，召内阁首辅徐阶商议传位裕王，因此说： 海瑞言俱是。朕今病久，安能视事。 又说： 朕不自谨惜，致此疾困。使朕能出御便殿，岂受此人诟詈耶？ 遂下海瑞诏狱，追究有无主使之人。又将此案转给刑部，刑部论罪为死刑。刑部上报后，仍留中不发。户部司务何以尚者，揣测明世宗无杀海瑞之意，上书请释放海瑞。明世宗大怒，命锦衣卫廷杖百下，囚禁诏狱，昼夜刑讯。

二月后，明世宗驾崩，裕王即位，是为明穆宗，两人并获释。提牢主事听说此事，认为海瑞即将被明穆宗任用，就设酒食款待。海瑞以为将要赴刑场问斩，就大吃一顿，也不与其说话。主事悄悄耳语告诉他： 宫车适晏驾，先生今即出大用矣。 海瑞说： 信然乎？ 然后大哭不止，所吃饮食全部呕出，昏倒于地，终夜哭不绝声。既释，复故官。俄改兵部。擢尚宝丞，调大理。

明穆宗隆庆三年（1569年）夏天海瑞受到首辅徐阶提拔，官至右佥都御史巡抚应天十府，时江南土地兼并严重，于是海瑞惩贪抑霸，整顿吏治，修浚吴淞江与白茆河，清濬大量良田可安置13万灾民。海瑞当上江南巡抚时，首辅徐阶家族世代共占田二十四万亩，百姓向海瑞投牒讼冤者日以千计，海瑞要求徐阶退田，徐阶退了一些，海瑞并不满意，弄得徐阶很难堪，最后退了一半的田地，其子徐璠、徐琨被判充军，徐阶之弟侍郎徐陟被逮治罪。此时海瑞被誉为 海青天 ，亦称 包公再世 。隆庆四年吏科给事中戴凤翔劾瑞 庇护刁民，鱼肉乡绅，沽名乱政 ，被迫离职， 民闻讯，号泣载道，家绘像祀之。 张居正给海瑞写信，称 存老（徐阶）之体面，玄翁（高拱）之美意 ，但没有提拔他的意思，闲居家乡十余年。一生节俭勤劳，为母亲谢氏祝寿，只买了两斤肉，震惊全国。

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万历十三年（1585年）以荐被任为南京右佥都御史、南京吏部右侍郎、南京右都御史，但都只是虚衔。万历十五年十月十三日，卒于任上。去世的前几天，海瑞退掉了兵部送来的六钱银子。南京都察院佥都御史王用汲到海瑞家收集遗物，仅余葛帏旧衣，无以为殓，不禁潸然泪下，幸赖同僚捐治葬具。赠太子太保，谥号忠介。发丧之日， 市民送者夹岸，酹酒而哭者百里不绝。海瑞墓坐落在海南省海口市西郊滨涯村的海瑞墓，为一长方形陵园，四周为石砌围墙。

始建于1589年（万历十七年），是皇帝派许子伟专程到海南监督修建的。1996年11月，国务院批准海瑞墓为全国重点文物保护单位。海瑞祠海瑞祠，位于浙江千岛湖龙山岛。于1985年初破土动工，1986年夏落成竣工。为厅院合一式的砖木结构，建筑面积625平方米。史书记载《明史 海瑞传》《续资治通鉴长编拾补》卷二十四《国朝典故》卷三十八轶事典故海瑞背纤明嘉靖年间，海瑞任淳安县令，不畏权贵。国公张志伯奉旨巡察各省，依仗权势，贪赃枉法，百姓怨恨。海瑞劝农归来，张志伯的亲信差官张彪来至县衙，强索赊银万两，海瑞拒绝，反将张彪棍责逐出。张志伯闻报大怒，至淳安向海责问，海瑞反据理向张算帐，指斥其贪赃枉法，张志伯大窘，临行索要纤夫四百名再作刁难。海瑞因农忙，不愿扰害百姓，就亲自率领衙役背纤，张志伯恐因此引起民愤，狼狈而去。海瑞罢官明代太师徐阶的第三子徐瑛霸占民田，鱼肉乡里，强占民女赵小兰。小兰母洪阿兰告状，华亭县令王明友受贿，杖毙小兰祖父。应天巡抚海瑞微服出访，路遇洪阿兰，查明真相，判处徐瑛、王明友死罪，饬令退田。徐阶买通太监、权贵，妄图罢免海瑞，推翻定案。海瑞识破奸计，断然处斩二犯，然后交出大印，慨然罢官归里。妻妾众多据明代沈德符所著《万历野获编 补遗》记载：海瑞一生娶妻三人，又有小妾两人。第一个妻子许氏，生了两个女儿，被海瑞休了，第二个妻子潘氏进门不到一个月，又被赶出家门。第三个夫人王氏，在海瑞到达淳安之前两年为海瑞生了个儿子，取名中砥。海瑞到淳安任上之后的当年，王夫人又为海瑞生了个儿子，取名中亮。王夫人还生了个女儿。王夫人于1568年（隆庆二年）农历七月二十四日晚上去世，海瑞说是生病死的，但也有人说是自杀的，《万历十五年》说王夫人在极为可疑的情况下死去。在王夫人去世前11天，海瑞的妾韩氏上吊自杀。海瑞在70多岁时还有一妾姓邱，据说她为晚年的海瑞生了一个儿子，但长到三岁就夭折了。

饿死女儿据明代姚叔祥的《见只编》记载：海瑞家里清贫，他5岁的女儿没有零食吃，府里的一个男仆看这小女孩可怜，就给了一块饼给她。她刚吃上两口，她父亲海瑞就背着手皱着眉走过来了， 饼是哪里来的啊？ 女儿如实相告。海瑞很生气，骂道： 一个好女子怎能随便地接受男人的东西呢？只有你饿死了，才是我海瑞的女儿！一个只有5岁的小女孩，怎么也不会想到一块饼会使她变成坏女人。她哭泣着开始绝食。除了海瑞，全家人都慌了，想尽了各种办法哄她吃东西，她就是打死我也不吃 。饿了七天之后，断了气。

评价《明史》：瑞生平为学，以刚为主，因自号刚峰，天下称刚峰先生。尝言： 欲天下治安，必行井田。不得已而限田，又不得已而均税，尚可存古人遗意。 故自为县以至巡抚，所至力行清丈，颁一条鞭法。意主于利民，而行事不能无偏云。赞曰：海瑞秉刚劲之性，戆直自遂，盖可希风汉汲黯、宋包拯。苦节自厉，诚为人所难能。《剑桥中国明代史》：海瑞，是严峻守法的官员，热心保护老百姓，制止绅士的非法行为。李贽： 先生如万年青草，可以傲霜雪而不可充栋梁。徐阶： 敝乡近来诚为新政所困，然刚峰（海瑞）初意亦出为民，只缘稍涉偏颇，刁徒遂乘之妄作，伪播文檄，谬张声威，煽惑愚顽，凌蔑郡县，始犹诬讦，继乃扛抬，白占田庐，公行抢夺，纪纲伦理荡然无存，不独百姓莫能存生，而刚峰亦因之损誉，良可慨也！黄仁宇：海瑞，古怪的模范官僚。海瑞是忠臣，又是孝子。海瑞尊重法律，按照规定的最高限度执行。海瑞从政20多年的生活，充满了各种各样的纠纷。他的信条和个性使他既被人尊重，也被人遗弃。当人们评论他的政治措施，却不仅会意见分歧，而且分歧的程度极大。在各种争执之中最容易找出的一个共通的结论，就是他的所作所为无法被接受为全体文官们办事的准则。海瑞充分重视法律的作用并且执法不阿，但是作为一个在圣经贤传培养下成长的文官，他又始终重视伦理道德的指导作用。他在著作中表示，人类的日常行为乃至一举一动，都可以根据直觉归纳于善、恶两个道德范畴之内。他说，他充当地方的行政官而兼司法官，所有诉讼，十之六七，其是非可以立即判定。