日前，中国汉字听写大会总决赛现场直播在万众瞩目中落下帷幕。考的是孩子们，汗颜的却是我们这些成年人。我相信很多人像我一样，提笔忘字。两个多月来的持续关注，使我觉得有必要说说“汉字”这个看似简单的话题。

一些人认为，汉字之所以叫“汉字”，是因为它是汉族人使用的文字。这个说法不准确，取名“汉字”有一个重要原因在于汉朝对中国文字的贡献。在秦朝统一文字的基础上，汉朝对文字的整理、规范、检索、革新达到中国历史上第一个高峰，隶、楷、行、草或发轫于斯或勃兴于斯，这一时期是汉字的重要发展期。汉朝历时400多年，是中国进入封建社会后历时最长的朝代，到汉武帝时，大汉是世界上最强大的王朝，与当时的罗马帝国同享辉煌与荣光。社会进步是文化发展的充分必要条件，汉朝为各种文化元素的自由生长提供了沃土，为汉字的发展奠定了坚实的基础。当然，不光汉字兴盛于此，汉人也兴旺于此，人口数量和社会地位远远高于其他民族，为形成汉民族奠定了基础。汉字的成长与汉族的发展，是汉朝的两大文化硕果。

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当然，汉字的源起，还远在得名于汉之前。

文字是人类的足迹。从5400年前两河流域苏美尔人粘压在泥板上的楔形文字，到5000年前古代埃及人刻写在神庙石碑上的神文圣书，再到3300多年前古代中国人创造的甲骨文，文字推动了历史，也记录了历史。甲骨文是中国文化的活化石，它与古埃及象形文字、古巴比伦楔形文字、古印度哈拉巴文字一样，在各自的环境中独立诞生，但传承3000年以上的唯有汉字。

1928年，考古界对河南安阳小屯村甲骨文出土地的甄别确认，使得消失了3000多年的商朝殷都被发现，打破了国际上关于中国夏商王朝只是一个传说的推测，使中国历史有了从传说时代进入信史时代的断代依据。数万枚方寸甲骨抖落满身风尘，组合成一副轮廓分明的脊梁，驮起一个古老民族厚重历史的明证，我们不能不心怀敬畏。

但甲骨文还不一定是中国最早的文字，可能只是汉字的童年。中国上古神话里即有仓颉造字之说，他使用的是什么文字，现在尚无定论，我们只知道黄帝时代距今约5000年。除此之外，中国文字还有更遥远的年代可考吗？答案也应该是肯定的。距今约6000年的大汶口文化遗址、距今约7000年的仰韶文化遗址、距今约8000年的贾湖文化遗址，都相继发现了刻画字符，一些专家认为这都是中国的原始文字。我曾沉醉于宁夏贺兰山腹地的岩画，那成千上万个神秘奇异而意象深远的图形，仿佛穿越千年万年注视着暌离已久的人类，无语地等待着我们的辨析。说是岩画，其实是今人的指称，有专家认为那是中国北方最早的游牧民族最初的象形文字或表意文字，是中国文字的始祖和滥觞，诞生于旧石器时代。如果这一结论成立，意味着这些字符至少1万岁了。从这个意义上说，中国文字有可能是世界上最早的文字之一。

在贵州省黔东南州首府凯里的博物馆，我见过一块残碑，碑上有10多个文字符号，酷似汉字，被当地人称为“雷公山天书”，那些字似楷似隶，遒劲而端庄，应该是秦以后某个时期的，但千百年来无人能识读。像这样的“天书”，中国还有不少。

沉沉重重的时光巨磐，打磨出这一个个灵动鲜活的勾连字符，浩浩汤汤的历史长河，淘漉出这一滩滩斑驳陆离的点横撇捺，晾晒在那里，像一道道几何题，在拷问我们的智商。

梳理汉字的发展，我们不能忘记几个人。

第一个人当然是秦始皇。秦始皇的贡献无疑是巨大的，他的统一图强、集权统治、经济举措、法制构想奠定了中国几千年的国家形态和政权模型，他最基本的功绩之一是文化建设，他大力推行的“书同文”政策，结束了春秋战国500多年来“言语异声，文字异形”的历史。国家意志和统一文化，凝成了天下归一的相同文化心理和共同思想基础。如果没有秦朝文字的统一，就没有汉朝文字的兴盛。单就这一点，秦始皇就是中华民族的功臣。秦始皇看到了语言文字收服人心、整饬民意的作用，看到了建立大同文化对政权和社会稳定的重要性，但繁重的治乱维稳任务使他没有足够的精力和时间以文治国，而且他面临知识阶层的挑战与反叛，也不会采取以文兴国的政策，甚至不得不采取了焚书坑儒的权宜之策。

中国文字，在等待汉朝的到来。

汉高祖刘邦，是要说的第二个人。这位年轻时不读书、无约束的皇帝旧习难改，他轻视儒生、无视学问，灭掉秦国、干掉项羽之后有些洋洋得意，但不久之后对治国理政的力不从心使他有些惶恐，生怕重蹈秦国的覆辙。这时，他的近臣陆贾改变了他。这位饱学之士每每见到刘邦，都要冒着挨骂的风险，言必称《诗经》、《书经》，渐渐驯服了不可一世的皇帝。刘邦接受了文化的熏陶，命陆贾写分析秦始皇失败原因的政论文给他看，读书识字使他懂得了马上得天下焉能马上治天下的道理。不仅如此，他还建造了规模宏大的国家级图书馆——天禄阁、石渠阁，亲自前往曲阜，成为历史上第一位祭孔的皇帝。他所开创的政治、经济、文化格局为后来的“文景之治”、“汉武盛世”奠定了基础，也为后来汉赋、《汉书》、《史记》、造纸术的诞生准备了温床。

不过，秦始皇和汉高祖都只是他们那个朝代文化工程的总设计师，真正的建造者是我要说的第三个人——东汉著名学者许慎。他编写了中国历史上第一部字典《说文解字》，把当时出现过的1万个左右的方块汉字，进行了形、音、义的整理和修订，按540个部首归类，建立了科学的汉字检索系统。以许慎为旗帜，一大批汉代儒生以字为生，把一地散沙般的文字建成一个如金字塔般稳定而规范的文字系统，这是中国历史上第一次对自己语言文字所进行的学科建设。许慎们的“国家汉字工程”，使汉朝获得了天下认同的民心基础和文化基础，是汉朝文化建设的高峰。

还有一个不能不说的人，就是魏孝文帝。公元4世纪，古老的鲜卑族统一了北方，随后，这个善骑射的游牧民族挥师中原，把汉族政权赶到淮河、秦岭以南。此时的中国，北方势力以鲜卑语言为官话，称“北语”。孝文帝本名叫拓跋宏，这位5岁即位、深受汉文化影响的君王看见了游牧文明落后于农耕文明。公元494年，他命令迁都洛阳，以战略家的眼光和改革家的勇气，全面推行汉制改革。在一片反对声中，孝文帝选择了改革突破口——语言文字，他要求所有鲜卑贵族一律禁用“北语”，改用汉话汉字，推广易汉服、改汉姓、通汉婚、办汉学、改汉籍的政策，他甚至将自己原来的“拓跋”姓改为“元”姓。当然，孝文帝的改革注定是要遇到阻力的，但他做出了一个惊人之举：以一碗毒酒赐死了不愿改汉姓学汉话的、年仅15岁的儿子。改革的结果，使这个过去只会挥刀驰骋的政权迎来了全面的繁荣。孝文帝的大义灭亲促进了民族文化的融合与发展，让我们肃然起敬。

汉字是中国故事的目录。中国是汉字的故乡，有多少个汉字就有多少个故事。浏览词典、泛舟辞海、徜徉碑林，千姿百态和意趣横生的汉字让你沉迷其中。万物皆入字，一字一幅画，世界上能将日月星辰、风霜雨雪、山林川流、人物鸟兽、天时地理、农技工具、纲常伦理形象成字的，唯有我泱泱中国；因为字形的特立独行和仪态万千，而使书写方法成为书法理论的，唯有我谦谦中国。字有繁简神采、开合气势，由篆而隶，由隶而楷，从纵向取势到横向取势，再到翩然灵动，汉字翻卷腾挪着历史的风云；音有平仄神韵、词腔曼妙，青灯寒帐，沐浴焚香，吟咏诵读，那抑扬顿挫一波三折，流变切换着时光的幻影。秦汉魏晋南北朝、唐宋元明到如今，帝王将相、工农仕商们创造的中国故事，尽在字串字排字堆字库之中了。

汉字是中国文化的画卷。汉字让岁月留影，我们才能捧文读字，翻阅那5000年的中华长卷，凝视盘古、女娲、伏羲、炎帝、黄帝，一直到尧、舜、禹等一尊尊丰碑；才能回放那开天辟地、化生万物，抟土造人、炼石补天，鞭草识药、移山填海，射日奔月、造字画卦，养蚕治水、钻木取火的一幕幕图景。汉字力若千钧，我们才能在品读博大精深蔚为大观的儒释道法诸子百家的经典中掂量思想之重，才能拂却殷墟、长城、颐和园、故宫、秦俑、赵州桥以及布达拉宫、高句丽王城的尘埃光影掂量文化之重，才能在领赏仰韶彩陶、良渚玉器、大足石刻、马王堆玉帛、曾侯乙编钟和莫高窟壁画时掂量历史之重。汉字的音形意韵，让我们在绕梁余音中一展纸笔恣意挥洒、在书院楼阁中潜心品读修身养性，让我们凭风远眺，看那秋水长天一色中，《山海经》、《论语》、《清明上河图》、《永乐大典》、《四库全书》排成的文化经典们帆影如阵，老庄孔孟列成的文化纤夫们背影如弓。

汉字是中国精神的凝练。中国人从孩提时代就开始捉笔写字，练习的是书法，打造的却是性格与魂魄。汉字的间架结构紧而不拘，繁而不赘，宽而不松，方正圆润，启承呼应，勾连之间敛气凝神聚魂。横平竖直的浑厚刚劲，蚕头燕尾的生动潇洒，有包裹四海之气象、驰骋古今之豪迈。黑白相对、虚实相衬、动静相宜、庄谐相映，饱含着深邃的哲学思想。那端庄、厚重与质朴，那灵秀、洒脱与率性，铸成独特的东方思维和中国性格。文字的坚挺反映出文明的刚强，端庄方正的汉字在风霜雨雪中形不销、神不散，浴火淬打，百炼成钢，走出中华文明顽强坚韧的特质和葳蕤芳菲的仪态。强大的汉字系统和丰富的汉语表意，构成中国文化的博大精深。语言基于文字，音可以不同，但意一定相通，多彩的方言因统一的语意而和谐共处，不致因歧义而分裂。相同的语言文字把相同的人群凝聚在一起，相通的语言文字把不同的人们团结在一起。汉字尚在，心就不分，一方汉字，成为天下中华儿女的心与根。中华文明不曾断裂的内因之一，正在于这汉字的力量。

汉字是中华文明的基因。每一个汉字都是劳动的产物，是古代中国人对大自然的认识和描摹。一部汉语词典，就是一个海量信息光盘，贮存着中华文明丰富而神秘的密码，遗传着文化精神坚固而完整的信息。正是因了汉字，我们才能解读到先祖的生存环境和生命形态，才能探析中华文明的内核。正是有了汉字的聚合力、传承力，中华民族才对外有战斗力、对内有凝聚力，迸发出泼辣辣的生命力。几千年来，人们用同一种语言文字书写着各自的辉煌与落寞，即使不断地改写甚至刻意篡毁前朝他国历史，也从未想到刨断自己共同的根。中国历史乃“百国之和”，千流同源、万木同根，这个“源”和“根”就是文字。汉字在漫长的成长过程中，还吸收了各民族所创造的文字。比方说，巴蜀文字、契丹文字等虽然没能沿用，但对汉字的形、音、义的形成提供了参考，为汉字的传播提供了空间和路桥，成为解读中华民族大家庭历史的切片。融合、继承、创造、发展，是汉字的历史，更是中华文化共同的旅程。

中华文化长河源远流长、浩浩汤汤，汉字是河中的浪、水中的波，是长河上悠扬的船夫曲、高扬的云中帆。汉字是国家的根、民族的魂，字字相连、句句相扣，筑起中华文化的共同体。人民是语言文字的主人，汉字如阵，华语如鼓，中华文化前行的方队一路尘土飞扬，正书写新的史记。