两千多年来，中国各朝各代在修筑长城和记载长城时，所使用的名称多有不同。方城：只在春秋时楚国用过。堑、长堑、城堑、墙堑这几种称谓基本上相互通用，从战国直到明代几乎全都使用过。 塞、塞垣、塞围在史书中用到“塞”字的地方很多，一般情况有两种意义：一是表示关口要隘，二是表示长城。长城塞、长城亭障、长城障塞这些称谓在史书中很常见。

壕堑、界壕壕堑是长城建筑的一种形式，而界壕则是金代长城的`专用词。边墙、边垣将长城称之为“边”，主要是明朝。中国古代，多将中原各地与少数民族之间的地域称之为“边地”，明代则将在这一地域修筑的长城称之为“边墙”或“边垣”。

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中国的万里长城是由黄海海滨一路延伸至亚洲内陆沙漠的庞大石造建筑物，大约有1800年的历史。城墙大约有25英尺高，12英尺厚，在中国的陆地上绵延将近1500英里长。万里长城的建造目的是为了增加北方蛮族南下劫掠后逃亡的困难度，藉此抑制他们的侵略。当然长城本身相当庞大，但是它的目的并不是要隔绝北方的侵略者，因为要维护这样一个防御型建筑的成本实在太过高昂了。现为世界七大奇迹之一。