姜堰酥饼是泰州乃至全省的名小吃、名特产，是四季都能吃到的点心。它的特点是色泽诱人，吃起来香酥可口。

酥饼的制作是很有讲究的。首先要准备好上好的面粉，将面粉分为两份处理，一份加水调拌，另一份加油调拌。然后再将两份面掺合调拌，调拌完成后数次揉擀，卷成包皮。最后包上包心（包心一般分为咸甜两种）。将其塑成圆形后放入油锅，用文火煎炸半个小时左右，呈现牙黄色即可。这个制作过程说来简单，操作起来就困难了，特别是要把酥饼煎得金黄透酥，外壳上的圈纹层层翘起，那是需要较高技艺的，所以外地一般很难仿效。

至于姜堰酥饼的由来，这里头还有一段鲜为人知的历史故事。

民国十八年(1929年)，姜堰人王义善的姜堰饭店开张了。王义善小名玉小，为人慷慨豪爽，有侠义心肠。他原先是姜堰冷公茂丝线店伙房的厨师，人称王厨。平日里他还带做一些其他商铺的饭菜。冷公茂的老板嫌出入吃饭的人太闲杂，于是租下曹姓人家的房子，资助王义善开办姜堰饭店。这个饭店一面负责冷公茂的职工包伙，一方面对外经营。王义善叫人书写了“欢迎大肚罗汉，不怕扫盘将军”对联张贴在店堂中，招揽顾客。很快，姜堰饭店就因为饭菜可口，价钱公道而生意红火，王家也自然成了个殷实户。

有一天，一个从海安来的乞丐到饭店乞讨。王义善施舍时，得知这个乞丐原是海安集贤馆饭店的老板，姓金。金氏因为吸食鸦片败了家，四处飘泊。

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王义善知道金氏的身世后，遂生收留之意。王义善将金氏安置店中，并找来名医为其医治，戒除毒瘾。金氏十分感激，为作报答，就将家传的酥饼制作之法传授给了王义善。王义善试着做了出来并亲口尝了，他感觉口味非常好、非常独特，便开始试销，谁知一上市，人们就抢购一空，吃过的人无不称赞它的美味。从此，姜堰酥饼之名便传开了。渐渐地，酥饼不仅成了姜堰饭店的一大特色，也成了姜堰的一大特色。据说连海安的一些达官贵人也常常开了小轮船沿老通扬河来姜堰吃酥饼。

泰州文史界的前辈周老志陶曾作诗云：

姜堰王厨得秘传，

油煲酥饼起螺旋。

江苏评列称名点，

惟有罗塘独擅专。

现今，酥饼已经不是什么稀罕物了，老百姓花不了多少钱就能在街头小摊点上买到，但制作的精细程度较从前是大打折扣了。