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据传，古时候有一个叫目连的人，其母生前悍恶，死后被关在阴间牢房里，他探监时，经常送食物给母亲吃，但均被看守的狱卒小鬼给吃掉了。后来，他想了一个办法，用荸荠、花生、红枣、桂圆、 红糖等原料与糯米混合，煮成甜粥，盛上碗后，再洒一把黑芝麻送去给母亲，看守狱卒见这稀饭黑乎乎的，问道： 这是什么?, 目连随口答道∶这是黝垢.(福州话九与垢谐音)看守信以为真，认为这粥很脏，不敢吃。

因此拗九粥才得以送到目连母亲的手中。这天正好是正月廿九，目连的母亲这年也正好二十九岁，闽俗中，正月分三九，正月初九称为上九，十九称为中九，廿九称为 后九，所以这粥便叫后九粥 。以后又以粥的颜色黝黑，叫拗九粥，以目连孝顺母亲，又叫孝九粥 。

不管是正月廿十九，还是二十九岁，都是目连的母亲落难的年月，于是福州人逢九就犯忌，认为九 是厄难的岁月，所以，凡逢九岁数的人要吃太平面，出嫁的女儿，也要给父母送九，以求父母平安、健康。