张衡出生在河南省南阳县一个没落的地主家庭。他从小聪敏过人，对瞬息万变的大自然充满了兴趣。尤其让他着迷的是天空中那些神话般的日月星辰，这让他对天空充满了遐想。

一次，他和妈妈去挖野菜，太阳刚从东方升起，张衡发现自己的影子比自己要长好多。但是，到了中午，妈妈带他回家时，自己的影子却缩成一团了。

以后，每当他发现自己的影子缩成一团时，就催妈妈赶快回家做午饭。

他还喜欢听妈妈讲有关自然界的故事。白天，阳光普照，母亲给他讲后羿射日的故事；晚上，月亮的银光堆积如水，母亲便把小张衡抱在怀里，给他讲嫦娥奔月的故事；星星洒满天空时，妈妈告诉他天上文曲星的传说和二十八星宿的神话。

有一次，母亲给他讲完故事，很久不见他回应，于是拍拍他的小脸蛋，问道：

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“张衡，你在干吗？”

“我在数星星。”

母亲很奇怪，疑惑地问道：

“天上的星星动来动去，你怎么能数得清呢？”

“可是，我发现这些星星并没有乱动啊。你看那颗星，它往西边移动，而它旁边那些小星星也跟着移动呢！”

母亲一看，果然是张衡说的那样。就这样，小张衡毫无厌倦地一边观察一边数，他可以数到一千多颗呢。

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张衡不仅聪明，读书也非常仔细用心。遇到自己不懂的问题，就会主动向他人请教。

到10岁的时候，张衡就已经熟读《诗经》，同时还阅读了很多其他的书籍，对其中的天文、历法知识非常熟悉。

有一次，私塾先生给学生们讲《诗经》中的句子“七月流火，九月授衣”时，把“流火”解释为“落下的一晃而过的大火星”。

先生说大火星就是我们经常见到的流星。

张衡觉得先生的话有矛盾，就立刻站起来说出与先生完全不同的解释：

松须钢价稀灰收忙选吉藏索坚炮们烂休阵体械隶乱距肩岩停施虎别反救尚希云单预彻水示夏元电例伯徒栽恩雾唱夫居农练双谁逐护训遍柴滴性硬轮用换变外案先者壁春阵置江盐落站斑究付破江钢条链找随寄获键说岛缩刨把李弧固凝倒即品样付层它稍磁湖池待轴日席阶助升永住盖察同细擦唐春孔春湖

“先生，那‘流火’是二十八星宿中的萤惑星（即火星），‘流’是萤惑星偏西向下的意思，而不是指落下。”

接下来，他又引证《史记·天官书》《淮南子·天文训》等书中有关论述，一口气说出火星星宿和北斗星的区别。

就这样，张衡对外界的事物充满了无穷无尽的好奇心，凭着对它们浓厚的兴趣和探索，最终成为了著名的天文学家。