《爱的教育》以一个意大利小学四年级男孩安利柯的眼光，讲述了他从四年级10月份开学的第一天到第二年10月份在校内外的所见、所闻和所感，全书共10卷，由100篇文章构成，包括发生在安利柯身边各式各样感人的小故事，还包括亲人为他写的许多劝诫性的、具有启发意义的文章，以及老师在课堂上宣读的10则感人肺腑的每月故事。书中有着许许多多的人物：

　　安利柯：小说的主人公，出生在一个幸福和睦的家庭，他在学习上勤奋努力，在生活中诚挚友善，观察生活细致敏锐。他秉性纯朴仁厚、天真善良，极富同情心和进取心。看见别人的优点，他随即刻意仿效，他是一位很有作为的少年。

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　　安利柯的父亲：一个充满爱心和耐心的长者，他对教育的意义和目的有深刻的理解。他常常采取一种设身处地的教育方式，让安利柯从日常生活点滴中体验到生活以外的愈多宝贵知识和人情，及时纠正安利柯错误的思想倾向，是安利柯健康成长过程中不可缺的重要角色。

　　戴洛西：品学兼优的班长，家境富有，但他并不因此而瞧不起贫穷的孩子。他性格开朗活泼，同时为人和气，谦虚善良，对同学诚恳友爱。

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　　波列科西：铁匠的儿子，身体瘦弱，贫穷而懂事，学习十分用功。最初常遭受酗酒的父亲的打骂，但他忍气吞声，不愿让同学知道。通过努力，他后来获得过奖章，用自己的坚韧和努力改变了父亲。

　　耐利：身材瘦弱，一张苍白的小脸，常遭戏弄。他发愤图强，在友情的世界中坚强地站了起来。