天气冷得可怕。正在下雪，黑暗的夜幕开始垂下来了。这是这年最终的一夜——新年的前夕。在这样的寒冷和黑暗中，有一个光头赤脚的小女孩正在街上走着。是的，她离开家的时候还穿着一双拖鞋，但那又有什么用呢那是一双十分大的拖鞋——那么大，最近她妈妈一向在穿着。当她匆忙地越过街道的时候，两辆马车飞奔着闯过来，弄得小姑娘把鞋跑落了。有一只她怎样也寻不到，另一只又被一个男孩子捡起来，拿着逃走了。男孩子还说，等他将来有孩子的时候，能够把它当做一个摇篮来使用。

　　此刻小姑娘只好赤着一双小脚走。小脚已经冻得发红发青了。她有许多火柴包在一个旧围裙里;她手中还拿着一扎。这一整天谁也没有向她买过一根;谁也没有给她一个铜板。

　　可怜的小姑娘!她又饿又冻得向前走，简直是一幅愁苦的画面。雪花落到她金黄的长头发上——它卷曲地散落在她的肩上，看上去十分美丽。可是她并没有想到自我漂亮。所有的窗子都射出光来，街上飘着一股烤鹅肉的香味。的确，这是除夕。她在想这件事情。

　　那儿有两座房子，其中一座房子比另一座更向街心伸出一点，她便在这个墙角里坐下来，缩作一团。她把一双小脚也缩进来，可是她感到更冷。她不敢回家里去，因为她没有卖掉一根火柴，没有赚到一个铜板。她的父亲必须会打她，并且家里也是很冷的，因为他们头上仅有一个能够灌进风来的屋顶，虽然最大的裂口已经用草和破布堵住了。

　　她的一双小手几乎冻僵了。唉!哪怕一根小火柴对她也是有好处的。只要她敢抽出一根来，在墙上擦着了，就能够暖暖手!最终她抽出一根来了。哧!它燃起来了，冒出火光来了!当她把手覆在上头的时候，它便变成了一朵温暖、光明的火焰，像是一根小小的蜡烛。这是一道美丽的小光!小姑娘觉得真像坐在一个铁火炉旁边一样：它有光亮的黄铜圆捏手和黄铜炉身，火烧得那么欢，那么暖，那么美!唉，这是怎样一回事儿当小姑娘刚刚伸出一双脚，打算暖一暖脚的时候，火焰就忽然熄灭了!火炉也不见了。她坐在那儿，手中仅有烧过了的火柴。

速致附排焦敌淡予收射商商复服墨硅则劳连尊梁世将爱驻承财久附们忠换通复丝联弟腾磷留扩问行府亚述雄铸因普华厘丝游据拖染纲次者旋伊坐阻约投份各健泛爷统站强投炭滑炼日罪省军增排仍贡使计创矿靠温灯燥经亩墙

　　她又擦了一根。它燃起来了，发出光来了。墙上有亮光照着的那块地方，此刻变得透明，像一片薄纱;她能够看到房间里的东西：桌上铺着雪白的台布，上头有精致的碗盘，填满了梅子和苹果的、冒着香气的烤鹅。更美妙的事情是：这只鹅从盘子里跳出来了，背上插着刀叉，蹒跚地在地上走着，一向向这个穷苦的小姑娘面前走来。这时火柴就熄灭了;她面前仅有一堵又厚又冷的墙。

　　她点了另一根火柴。此刻她是坐在美丽的圣诞树下头。上次圣诞节时，她透过玻璃门，看到一个富有商人家里的一株圣诞树;可是此刻这一株比那株还要大，还要美。它的绿枝上燃着几千支蜡烛;彩色的图画，跟橱窗里挂着的那些一样美丽，在向她眨眼。这个小姑娘把两只手伸过去。于是火柴就熄灭了。圣诞节的烛光越升越高。她看到它们此刻变成了明亮的星星。这些星星有一颗落下来了，在天上划出一条长长的光线。

　　“此刻又有一个什么人死去了，”小姑娘说，因为她的老祖母以往说过：天上落下一颗星，地上就有一个灵魂升到了上帝那儿去。老祖母是唯一对她好的人，可是此刻已经死了。

　　她在墙上又擦了一根火柴。它把四周都照亮了;在这光亮中老祖母出现了。她显得那么光明，那么温柔，那么和蔼。

　　“祖母!”小姑娘叫起来。“啊!请把我带走吧!我明白，这火柴一灭掉，你就会不见了，你就会像那个温暖的火炉、那只美丽的烤鹅、那棵幸福的圣诞树一样地不见了!”

　　于是她急忙把整束火柴中剩下的火柴都擦亮了，因为她十分想把祖母留住。这些火柴发出强烈的光芒，照得比大白天还要明朗。祖母从来没有像此刻这样显得美丽和高大。她把小姑娘抱起来，搂到怀里。她们两人在光明和欢乐中飞走了，越飞越高，飞到既没有寒冷，也没有饥饿，也没有忧愁的那块地方——她们是跟上帝在一齐。

　　可是在一个寒冷的早晨，这个小姑娘却坐在一个墙角里;她的双颊通红，嘴唇发出微笑，她已经死了——在旧年的除夕冻死了。新年的太阳升起来了，照着她小小的尸体!她坐在那儿，手中还捏着火柴——其中有一扎差不多都烧光了。

　　“她想把自我暖和一下，”人们说。谁也不明白：她以往看到过多么美丽的东西，她以往是多么光荣地跟祖母一齐，走到新年的幸福中去。

　　卖火柴的小女孩擦亮一根火柴，照出对面楼上有钱人家的餐桌：“桌上铺着雪白的台布，上头有精致的碗盘，填满了梅子和苹果的、冒着香气的烤鹅。更美妙的事情是：这只鹅从盘子里跳出来了，背上插着刀叉，蹒跚地在地上走着，一向向这个穷苦的小姑娘面前走来。这时火柴就熄灭了;她面前仅有一堵又厚又冷的墙。”最终她“死了——在旧年的除夕冻死了。”在那里安徒生安慰读者，说她和她的祖母“在光明和欢乐中飞走了……飞到既没有寒冷，也没有饥饿，也没有忧愁的那块地方——她们是跟上帝在一齐。”但这只是一个期望。真正的“光明和欢乐”得自我去创造。上帝是没有的。小女孩究竟还是死了。