在北京大学考察时强调，青年的价值取向决定了未来整个社会的价值取向，而青年又处在价值观形成和确立的时期，抓好这一时期的价值观养成十分重要。这就像穿衣服扣扣子一样，如果第一粒扣子扣错了，剩余的扣子都会扣错。人生的扣子从一开始就要扣好。

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　　这个比喻，生动精准。人生确如穿衣，第一粒扣子是人生第一步，也是人生的一个基准和坐标。无论干什么，从简单的四则运算到发射洲际弹道导弹，第一步都是最重要的。开步就错，就会失之毫厘谬以千里。

　　第一粒扣子，是人生的起跑线、基准线，也是一条底线。人生不管是丰富多彩的，还是平淡如水的，都需要扣好第一粒扣子。每个人的人生或有不同，但扣好这粒扣子的要求则一。也即是说，建立正确的核心价值观，是人生的“第一功课”。

　　有正确的开始，才可能有正确的结果;没有正确的开始，就一定不会有正确的结果。所以古人讲，“不慎其前，而悔其后，虽悔无及”。对于起步，要慎之又慎。这是先贤留给我们的人生智慧，是万古不移的真理。我们只要看看社会中各色人物的人生，就会深刻理解这个道理。

　　然而，建立核心价值观并非易事，绝不是一决定马上就能建立起来，而是需要由易到难、由近及远，坚持不懈，最后方能内化于心。这注定是个艰苦过程。所以，扣好人生第一粒扣子，也是一种明志和一种自强。