多少年过去了，孟子的思想始终在中国人的心目中占据着不可动摇的地位，孟子的思想成为许多大学图书馆里的经典，而在他光辉的思想中，民贵君轻的民本思想一直都为现代人所津津乐道。许多人甚至认为孟子是一位具有民主思想的先行者，那么，我们应该怎样看待孟子的民本思想呢？

许多人认为孟子有民主思想，主要是他们认为：“民为贵，社稷次之，君为轻”的思想是“君臣无常位”的体现，甚至是对皇权的挑战，这种说法是很片面的。他作为当时的人，其思想必然有那个时代的烙印。儒家思想的创始人，被我们尊为“万世师表”的孔子是周礼的维护者，有“不学礼，无以立”的名言，即不学习周礼，就无法自立于社会。孟子作为孔子思想的接班人，也同时继承了孔子思想的保守部分。例如“劳心者制人，劳力者制于人”把统治者对劳动人民的剥削当作“世之通义”说明孟子同样也主张贵贱有“序”的，因此他不可能具有民主思想。

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在由孔子编撰的《春秋》里，有这么几句话:“事君以忠，事人以义，事民以仁，事事以勇。”“臣事君以忠”带有明显的愚忠思想。可以说，《论语》也好，《孟子》也罢，他们的政治主张都是为本阶级服务的或者说都是为统治阶级服务的。

我们之所以认为“民贵君轻”的思想具有进步意义，是由于它在和平年代确实起到了安民，缓和阶级矛盾的作用，使人民的生活有了一定改善，地位有所提高。但孟子毕竟是那个时代的人，他和孔子和当时所有的思想家一样，具有那个时代所特有的局限性。我们在充分肯定孟子思想积极意义的同时，也要注意其落后性和局限性。在肯定金子的光芒的同时，也要看到金子上附着的灰尘，用孟子本人的话来说，尽信书，不如无书。