话说在女娲造人的5年后，天下以有成百上千种动物，各个动物都有王，却没有一个总王，玉皇大帝知道了，决定从中选举出12位能文能武的动物成为守护地球12神兽，不过比什么呢？千里眼说：“比跳高，武力高，”顺风耳说：“比考试，智力高”太白金星说：“应该比跑步，智慧与武力相结合。”玉皇大帝点了点头说：“就按太白金星的做。”随即颁布了圣旨。

圣旨一颁发所有的动物都来参加比赛了，最终选出了鼠牛虎兔龙蛇马羊狗鸡猴猪，可是，怎样排呢？于是又有了一场比赛老鼠早就忘了比赛，只顾在牛身上睡大觉了，比赛一开始了牛一马当先，冲在前面，老虎很不服气朝牛大吼一声，仅跟着牛后面，兔子和龙纠缠在一起，结果，兔子耍了个计谋钻了个洞，超了龙，蛇眼看着马跑，叫了一声，卷住了马腿，一下子就把马绊倒了，羊也凶猛了，拿后腿踢了狗一脚，狗摔了个啃泥腿，落后一下，鸡可没时间，让猴子去和猪玩吧，就跑了。而牛刚到终点就把老鼠摔下来了，老鼠当了第一名了，

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这就是十二生肖的由来。