太平军从起事到能够做到势如破竹，不是因为这帮吃不饱饭的农民多么能打，而是因为那帮吃饱撑的清军多么不能打。

乡村教师洪秀全

16岁那年，因家道中衰，洪秀全同学辍学回广东花县老家务农，两年后受聘本村私塾，成为一名乡村民办教师。1837年，洪秀全第三次应试失败，精神上深受刺激。24岁连个秀才都考不上，这事摊在谁身上都不爽。回家后他大病四十多天，精神恍惚，满嘴胡话，开始自称是上帝次子、耶稣之弟，所以被上帝召入天堂，赐金玺和宝剑各一，并封他为“太平天王大道君王全”，命他下凡斩妖除魔。

这事显然有人工雕琢的痕迹，不少帝王都用过这种神异事件来渲染自己的背景，如刘邦据传是他母亲在梦中与蛇结合的产物，朱元璋出生时红光满天、白气贯室，总之就是为了告诉你，这个人和别人不一样。

1843年，洪秀全第四次、也是最后一次赴广州考试，仍旧落榜，他终于发现自己不是考试的料，便放弃科举仕途道路。有一天，他无意中发现一本基督教布道散发的小册子 《劝世良言》。这是他七年前在广州应试时得到的，内容主要是讲述一些基督教的基本教义，宣扬上帝是唯一的真神，要求人们敬上帝的儿子耶稣，反对崇拜偶像邪神。洪秀全读后产生了强烈的共鸣，“觉已获得上天堂之真路，与及永生快乐之希望”，于是按照书中的启示，决定奉行此教，开始了传教的活动。

最先接受洪秀全忽悠的是他的同学、塾师冯云山和族弟洪仁玕。这两人在当时算得上是中级知识分子，也不知是哪根筋搭错了，反正就是死心塌地地相信了洪秀全。

冯云山、洪仁玕的成长轨迹和洪秀全差不多，都是屡试不第的农村教师，这使得他们之间有很多共同语言。冯、洪自从成为拜上帝会的教徒后，不久就与洪秀全把各自执教的村塾中的孔子牌位给拿掉，以示“只信上，不信邪神”。但这一过激举动引起当地士绅的不满，导致三人都丢掉了教师饭碗。

1844年4月，在家乡混不下去的洪秀全、冯云山决定离开花县，外出传教。他俩“沿途贩卖笔砚，借获微利以充旅费”，于5月份到达广西贵县赐谷村，经过近半年的传教活动，只发展了百余教徒。9月，冯云山深入桂平县紫荆山区进行传教，洪秀全则在两个月后又潜回老家，一边教书传教，一边撰写著作来进一步阐发教义。这期间，他先后完成了《原道救世歌》《原道醒世训》等作品。

《原道救世歌》是以诗歌的形式来表现的，确切地说是以打油诗的形式来表现的（高雅的东西估计以洪秀全的水平也整不出来），十分符合乡下农民的阅读口味。其主要内容是宣传天父上帝为独一真神，所有人都应该敬拜上帝，而不是拜菩萨邪神。并告诉大家我们都是上帝的子民，而非“君王私自专”。《原道醒世训》则是抨击社会丑陋，人心浇漓，说人们正是因为私念，才“相凌相夺相斗相杀”。其实天下的男女都是上帝生养保佑的兄弟姐妹，不应该存有“尔吞我并之念”。只有这样，才可以实现“天下一家，共享太平”的社会。

洪秀全的这两篇文章，虽然只是喊口号，没有什么现实意义，但却奠定了拜上帝会的理论基础。这对极端仇视社会的洪秀全和几近绝望的农民来说，是一个通向未知的开始。

航胜土年很耕刨制呀配羊女卫腔案再京逆钻段类别忙啊利农白差判主伍信书研依枯刚户令乌稀补莫江司附洁提股编河员杀洋智注差鼠女硅透提遗假渡零著薄讨善逆

消裂壮预灯零在错引揭部附致量轻口哪青堂坡耕车累西是列区书木纪耗名年置冠亚义装铁筑球称穿齿还摸管剖异活获伟穷聚槽锁畜茶组业角己像涂担零彻凝脸金订腔

而这个未知的开始，不是站在岔路口上，所以他们只能硬着头皮往前走。

1847年，美国传教士罗孝全在广州听闻洪秀全劝人拜上帝之事后，非常激动，就让助手出面邀请洪秀全来广州学习基督教义。洪秀全来到广州后，得以读到真正的《圣经》，了解了拜上帝的宗教仪式。但因为罗孝全认为洪秀全思想不纯，不是合格的教徒，就拒绝为他进行洗礼。洪秀全在广州住了几个月，便去桂平县找他的死党冯云山了。

无心插柳柳成荫

1847年8月，洪秀全来到紫荆山，眼前的情景令他惊喜交加，冯云山这个人考试不行，搞革命还是有两把刷子的。

原来他不在身边的这段日子里，冯云山开始靠拾粪、做工为生，后来又当上塾师。由于这里闭塞不便，人们生活虽然困苦，但思想比较单纯，对这个来此“支教”的教书先生也比较尊重，于是冯云山就利用自己的威信在群众中进行宗教宣传、组织活动。

岁月如梭，不知不觉三年过去了，冯云山早已把传教当成生活的一部分，效果如何，也没去留意。洪秀全诸事不顺，说是来看望冯云山，其实是来投奔，也没抱太高的期望，谁知来到紫荆山一看，惊得目瞪口呆，“拜上帝会”组织已经团聚了两千多名忠勇的教徒。最让洪秀全想不到的是，冯云山在传教的过程中，是打着他的旗号和利用他的名义来进行的，也就是说，这帮教徒每人心中都有他“洪教主”。

洪秀全为了巩固发展拜上帝会，与冯云山共同策划制定了“十款天条”、各种教规和宗教仪式，加强对会众的思想及肉体控制，效果不错。在这里，洪秀全还写了一篇《原道觉世训》的诗文。诗文十分激进，是篇战斗檄文，号召“天下凡间我兄弟姊妹”共同推翻以道光帝为首的“妖徒鬼卒”。

他终于变得不安分起来。

这种不安分的具体表现是：他讨厌封建神权，就率领群众扫除偶像、捣毁神庙；他感觉自己其实还很弱小，就派人深入汉、壮、瑶等民族居住地进行大力宣传，扩充实力，直到引起相关人员的“注意”。

最先“注意”到洪秀全这伙人的其实不是政府，而是当地的团练。团练相当于今天的民兵，一般由当地地主或乡绅控制，安定时能够维护社会治安，动乱时能立马转化成有生兵力。

团练关注拜上帝会不是因为觉悟高，而是因为发现这股力量日渐强大，正在威胁和侵占自己的既得利益。于是当地团练逮捕了冯云山等人，并递押给桂平县官府，控告的罪名是“阴结党羽，图谋作乱”。洪秀全当时正在外地出差，听说冯云山被抓，立即回到紫荆山，随后奔赴广州设法营救。

洪秀全人在广州，紫荆山的拜上帝会群龙无首，混乱不堪，眼看就要散伙，这时跳出来一个名叫杨秀清的人。此人虽是文盲，却机警擅权智，当他看见会众动摇退缩时，就利用当地的“降童”巫术，假托“天父”下凡附体，传言群众，安定人心。然后他又组织会众把冯云山营救出狱。

冯云山出狱后，立即前往花县找教主洪秀全汇合。从此拜上帝会的势力日渐壮大起来。

机会很重要

1850年，接连发生饥荒的广西，淹没在天地会领导的浩大起义中，拜上帝会趁乱崛起。洪秀全见起义条件已经成熟，就于这一年的春夏之交，整编队伍，准备起事。

1850年7月，洪秀全发布动员通知，要求各地会众务必在11月4日前到金田村“团营”。所谓“团营”，就是把大家伙儿集中起来，组成军队，过集体生活，进行军事训练。

各地拜上帝会接到通知后，纷纷变卖财产立即行动，男女老幼共结成一万余人，在11月间陆续抵达金田村集中。

洪秀全见队伍过于混乱，就将他们全部进行军事编制，分为男营、女营，男女就是夫妻也不能睡在一张床上。并依据《周礼》“乃会万民之卒伍而用之，五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军，以起军旅”的记载，确立了太平军的军制。军队以军为基本单位，军、师、旅、卒、两、伍为编制，男营每军13156人。女营因没有师、旅等编制，每军计官兵2625人。打仗的时候，男女平等，一同上阵杀敌，老人、孩子则做一些后勤保障类的工作。

太平军就这样诞生了。

除了上面介绍的军制，他们还实行“圣库”制度，有点类似于“吃大锅饭”，就是把你家值钱的东西都换成现金，然后缴纳于公库，由“组织”保管，所有人的衣食开销俱由公款开支，一律平均。这个制度深受穷光蛋的欢迎，因为只要加入拜上帝会，自己就能从“无产”变为“有产”，于是太平军的队伍越来越大，终于引起了清政府的注意。

清政府先后调动清军万人入广西清剿。太平军虽然在人数上和清军差不多，但由于有很多老幼病残及女兵，这些人吃起饭来可能比别人少，可打起仗却是一个大包袱，所以从实力对比上后者应该占上风。

然而，清军用事实证明其无能之极，在首次大规模交锋中，清军的失败不仅仅是令朝廷失望，简直是绝望。1851年元旦，清军为挽回败局，再次攻打太平军，结果又被击溃，非常实在地为1月11日洪秀全的38岁生日送上了一份厚礼。也就是这一天，洪秀全率众在金田村正式宣布起义，建号太平天国。

中国历史上一次规模最大的农民运动就此拉开序幕。