段祺瑞酷爱下围棋，为此还特意养了一批棋手，每月发给工资，以陪他下棋。同段祺瑞下棋时，棋手们都十分识相——不能赢，因为段祺瑞的自尊心很强，输了他会很不高兴；但也不能多输，因为多输的话，会让段祺瑞看不起。

　　那么，段祺瑞最喜欢和谁一块儿下棋呢？

　　有个小棋手叫吴清源，任段府的棋手时年纪还小，最受段祺瑞的喜爱。他在和老段下棋的时候毫不客气，两人经常下个旗鼓相当。但随着吴清源水平的不断提高，段祺瑞和他对弈往往输多赢少，后来也就不再和他下了，但每个月段祺瑞仍然按时给吴清源发工资。吴清源后来去了日本，因为有段祺瑞的资助，才能度过在日本的最艰难时期，日后成为日本围棋界的一流高手。

　　当时，达官贵人三妻四妾很时髦，段祺瑞也不免俗，讨了几房姨太太。他的第四位姨太太，貌美如花，知书达理，段祺瑞很喜欢她。但她进门后始终愁眉不展，心事重重，只因为她已经有了意中人。段祺瑞便忍痛割爱，吩咐他妻子要像嫁女儿一样，置办嫁妆，吹吹打打，很热闹地成全她和意中人的婚事。段祺瑞让姨太太出嫁的事被传为佳话。

　　段祺瑞一生没有房产，这在民国初年的军阀政客中是绝无仅有的。段祺瑞在北京一直是租着房子生活，直到袁世凯以送套房子给他养女的名义（段在原配夫人过世后，娶了袁世凯的养女张氏为妻），给了段家一栋房子。这栋房产的原房主是与袁世凯打牌输了40万大洋，才把房子抵押给袁世凯的，可没给房契。等老袁一死，房主的儿子拿着房契来找段祺瑞，要收回房子。段祺瑞见人家手中有房契，二话没说，带着一家人搬了出去，这栋房子只住了两年。后来段祺瑞到天津、上海，都是租房而居，一生没有置产。

　　作为一国的军政首脑，给段祺瑞送礼的人自然会排成长队，但他从来不收礼，只是遇见最亲近的下属和友人送来礼物却之不恭时，才会在礼物中挑选一两样最不值钱的东西留下，余者则悉数退还。江苏督军齐燮元曾送给段祺瑞几扇镶嵌着各种宝石的屏风，五光十色，非常珍贵。段祺瑞的家里人十分喜欢，盼望段能留下这件宝物。谁知第二天一早，段就派人将屏风归还给了齐燮元。张作霖给段送来一些东北特产，并不值钱，但段祺瑞死活不肯收，最后在张作霖副官的一再恳求下，才勉强收下两条江鱼。只有一次例外，段祺瑞将别人送的礼物照单全收，那便是冯玉祥送来的一个大南瓜，因为实在没有办法把南瓜切一半还给冯玉祥。

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　　最可称道的是，他晚年保持气节，不与日寇合作。九一八事变后，日本扶持溥仪成立了伪满洲国，特务头子土肥原贤二多次到天津秘密拜访段祺瑞，想请他出面组织华北政府，并承诺日本将会全力支持。面对日本人的威逼利诱，段祺瑞始终以严词拒绝，誓不与日寇同流合污。

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　　为避开日本人的要挟，段祺瑞举家迁到上海，并公开表明自己的抗日态度。接受《申报》记者采访时，段祺瑞说：“日本暴横行为，已到情不能感、理不可喻之地步。我国唯有上下一心一德，努力自求。语云：求人不如求己。全国积极准备，合力应付，则虽有十日本，何足畏哉？”“爱国朝野一致，救国唯有自救耳。”

　　段祺瑞生前死后都口碑如一，成为近代中国政治家的楷模。如果说，段祺瑞一生有污点，那便是他在任期间发生“三·一八”惨案，军警屠杀爱国请愿学生，尽管罪魁祸首不是他，但他必须承担领导失职的责任。

　　段祺瑞在弥留之际，留下了亲笔遗嘱，内讲“八勿”，阐述国家复兴之道，即“勿因我见而轻起政争；勿尚空谈而不顾实践；勿兴不急之务而浪用民财；勿信过激言行之说而自摇邦本；讲外交者，勿忘巩固国防；司教育者，勿忘保存国粹；治家者，勿弃固有之礼教；求学者，勿骛时尚之纷华。本此八勿，以应万有，所谓自力更生者在此，转弱为强者亦在此矣。”梁启超对他的评价是：“其人短处固所不免，然不顾一身利害，为国家勇于负责，举国中恐无人能比。”

　　段祺瑞算是个英雄，终其一生都在努力让中国走进民主政治的大门。但他是个末路英雄。令他困惑的是，他要统一中国的计划总是难以实现，反倒因此和北洋兄弟冯国璋、曹锟、吴佩孚等兵戎相见。北洋军阀之中，皖系曾势力最大却垮得最早。第一次直皖战争，段祺瑞亲自指挥的皖系军队只几天工夫，就被吴佩孚指挥的直系军队打得落花流水。他绝没想到，自己乃正统的北洋领袖，民国后第一批被封为最高军衔且是领衔者的“建威上将军”，居然打不过一个犯上作乱的部下，而且，败得血本无归！

　　面对民主政治大门口的一堆又一堆的历史废墟，段祺瑞无能为力。而正是这一堆堆废墟，堵在20世纪初中国的历史当口，致使中国的民主政治发展进程异常迟缓。生不逢时，段祺瑞只能无奈发出千回百转把栏杆拍遍的英雄叹息。

　　值得一提的是，段祺瑞作为一个在新中国成立后还有争议的北洋军阀，章士钊曾将段祺瑞的历史扼要书递呈毛泽东。阅后，毛泽东笑说：“有功有罪，已经化敌为友了嘛。”