吝啬鬼者，非也。严监生者，冤也！——题记

说起严监生，大家都不会陌生，五年级的经典《临死前的严监生》更是让他成为世界文史的四大吝啬鬼之一。然而，读完《儒林外史》之后，我先入为主的记忆成见，却为书中种种蛛丝马迹所击碎，真相在我心中浮现。在此，我要说，吝啬严监生，实乃千古奇冤！

严监生之所以成为“吝啬鬼”，一大部分原因来自“两茎灯草”的描写。然而，细观全书，不难发现，严监生的吝啬，大多都是对于他自己而言，而相对于老婆孩子以至亲邻好友，非但不“吝啬”，反而够得上“慷慨”。然而，笔者认为，真正的“吝啬”，不止是“抠以律己”，更多的应是“抠以待人”，如此一来，与其他三大吝啬“鬼中鬼”相比，严监生连零头都比不上。若论爱财如命，一毛不拔，为财六亲不认，他都不及他亲大哥严贡生半厘，因此若论吝啬，严贡生才是最佳人选。

观全书可见，与其说严监生吝啬，不知说节俭。当初严贡生欺压乡邻，骗人钱财，恶人有报，摊上官司却溜之大吉。是严监生出了银子摆平，再到后来，其妻王氏病重，严监生也是毫不吝惜，一掷千金，原文中有：“每日四五个医生，用药都是人参、附子。”后王氏病亡，严监生也是大办丧事，用了四五千两银子，闹了半年。”事后还把银子给王氏两个嫂嫂，又几经伏灵痛哭，正如闲斋老人所言：“此亦柴米夫妻同甘共苦之真情。”到最后，严监生更是思念成疾，一病不起，可他却“舍不得银子吃人参。若单看此段，严监生何曾够着“吝啬”二字一星半点，若是如此，我们父母宁省吃值用也不亏待孩子，莫不也是“吝啬”？严监生，实乃重情重义。

仔细一品，诸位会发现，严监生的生活反而有些凄惨。严监生在书中“足有十多万银子"相当于现在的千万富翁，身价过亿。但在书中也不难看出，这都是他节衣缩食省下来的。而他哥哥严贡生，则挥金如士，以致不得不变卖祖产。由书中可以推出，严监生和严贡生各接受了家中一半产业，不会超过几十亩。因此，严监生的家境其实一开始也不怎么样。由此，严监生年轻时，光景也许不十分好，以致于即使家财万贯以后，依然俭吃省用，大抵是“穷怕了”。

再说，仔细看过严贡生、严监生两兄弟的故事，你就会发现，严贡生多次仗着所谓“长兄”之名百般挤兑和欺负严监生，严监生何尝不知道？但是在当时社会制度下，严监生也束手无策。尤其是在他病重之际，严贡生之心可谓路人皆知，无非谋求严监生的家产和欺负他的孤儿寡母。因此，严监生先将赵氏扶正，后又在临终之际托负两个舅舅照顾他的儿子，更是直言：“免得像我一生，终日受大房里的气！”大房，便是严贡生了。而造成这一切的根本原因之一，只因他是家中老二，由此我们不妨大胆猜想，那二茎灯草不止是废油，更多的是“二”这个严监生痛恨一辈子的数字，临死看见自己最痛恨的东西在眼前，怎可合眼？！严太太赵氏自是也明白严监生心思，又迫于众亲戚在场，便找个理由，把夫君恨了一辈子的“二”变成他梦寐以求的“一”！严监生一生为人本分，却被大哥严贡生压迫到几乎一无所百，最后也只能以灯草为喻安息。与其说作者想突出的是“吝啬鬼”，倒不如说是传统家庭制度的受害者。至此，也算还严监生一个清白。

相较之下，严贡生，才可谓真“吝啬鬼”。他强抢邻人的猪，证陷他人欠钱，儿子结婚时还扣吹打手工钱，坐船为赖掉船钱竟说云片糕是救命药。可谓无所不为，处心积虑！严贡生更不要脸的是，严监生生前待他不薄，在严监生死后又百般想独占严监生遗产，如此心计，为吝啬鬼再好不过了，

今观严监生，“吝啬”之称实属诬了良人，自后之吝啬鬼，应为严贡生方好，呜呼哉！如此误导，为其不平兮！

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可怜严监生，一生窝囊，倒头竟还落了个“吝啬鬼”称谓，冤，冤，冤！