有一种喜鹊叫灰喜鹊，一身灰褐色的羽毛，瘦小的身体，嘶哑的叫声，非常不好看。

灰喜鹊不爱劳动，就连自己窝也不好好盖。能将就就将就，一遇见天阴下雨，它就更没法过了，雨打湿了它的羽毛，跟落汤鸡似的。那么人们不仅要问同样是喜鹊，花喜鹊那么招人喜欢，而灰喜鹊却总是灰溜溜的得过且过的过日子，这其中有什么缘由呢？这还得从七月七日牛郎织女鹊桥相会的故事说起。

在很久以前，在南阳城西有个牛家庄，庄子里有兄弟俩，弟弟经常给哥哥家放牛，所以村里人就叫它牛郎。由于父母早亡，弟弟跟着哥嫂过日子。嫂子很坏，经常让它干重活，给它吃剩饭。一天嫂子给它九头牛让它去放，却要它赶十头牛回来。牛郎无奈，坐在山上哭泣，太白金星变成一个白发老人走过来对牛郎说，山那边有头受伤的老牛，你去照顾它，它伤好了可以跟你回去。原来这头牛是天上犯了戒律的灰牛大仙，被贬到凡间。由于受伤不能动，牛郎细心照顾它，老牛伤好了，就跟牛郎回了家。

牛郎多次被嫂子加害，都被老牛发现了，告诉了牛郎。嫂子对牛郎和老牛狠的咬牙切齿，就把它们一起赶出了家。从此牛郎和老牛两个相依为命。

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一日，天上的七个仙女下凡到河里洗澡，老牛让牛郎去把织女的衣服藏起来。其他仙女们洗完澡后都穿上衣服飞走了，只有织女没有飞行衣。牛郎把衣服还给了织女。织女和牛郎互生爱慕，二人便结了婚，过起了男耕女织的生活。它们生了一双儿女，日子过的甜甜美美。

一日，老牛对牛郎说：我不行了，我死后你用我的皮做一双靴子，穿上它可以腾云驾雾。说完老牛便死去了。

王母娘娘知道了女儿下凡的事情，它火冒三丈，派天兵天将把织女抓了回去。牛郎从地里回来看到了这一幕，便穿上牛皮靴子，担着一双儿女去追。眼看就要追上了，王母娘娘拔下头上的金簪划了道银河，把牛郎和织女分隔开来。

它们忠贞的爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，为它们搭了个鹊桥，让它们七月七日想见。

但是有一只喜鹊却存了私心，认为牛郎和织女的事于自己无关，其它喜鹊都去搭鹊桥去了，唯有它偷偷地溜了回来，在家里呼呼大睡起来。第二天众人发现了这只喜鹊的行为，纷纷指责它，并把它撵出了家，以示惩罚。这只喜鹊穿了身破烂衣服灰溜溜地飞走了，从此这只喜鹊就变成了灰不溜秋的样子了。