书中收录了500幅美军与国民党军联手在中缅印战场上抗击日军的照片。这些照片是由当年美军派出的战地记者拍摄的，后由美方整理并保存在美国国家档案馆。在本书之前，很少有人去查看这些照片，在档案馆静静休眠了半个多世纪之后，它们被重新公布出来。当这些清晰的影像呈现在世人面前的时候，几十年前那段慷慨悲壮的历史便再也不容忽视。

本书最初的动机来自几位国民党抗战军人的后人。他们的祖父、曾祖父、父亲，曾为中国的抗战流血牺牲，为了寻找那段历史的真相，他们自发形成了一个小圈子。最初，他们主要是在国内寻找，但所得不多。后来一个偶然的机会，他们得知美国档案馆有大量记录他们先人历史的图片，于是他们组建了一个临时的团队，来到了美国。

加入的这个团队的还有业余的历史爱好者，为了这次探访，他们有的把国内的工作都辞了。这只团队还得到了一些美国朋友的帮助，这些美国人的先人曾经和国民党军队并肩战斗。当年的异国战友们，肯定不会想到，几十年后他们的后代会再次聚集在一起，一起去追寻他们的足迹。

在两个多月的时间里，这只业余的历史考察团埋首于美国国家档案馆，他们找到并复制了两万多张珍贵的照片。本书中的五百张照片便是从这些照片中精选出来的。这些照片全方位地呈现了当年美军与国民党部队联手抗战的方方面面，包括美军如何帮助国民党军队训练部队，两国军人的武器装备，他们何如并肩作战，战场和后方的士兵生活，等等等等。从开始作战到日本宣告高投降和中日两国在南京签字，这批照片完整记录了中国抗战历史的一个侧面。

对于当代读者，特别是中国内地的读者来说，这些照片的最大价值在于重新建立了抗战历史的视觉记忆。当我们翻阅这本相册的时候，多年以来被隐蔽、被人为模糊掉的历史重新清洗起来。

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抗战结束后，国共反目；新中国成立后，对美国采取了敌对态度。由于这些政治恩怨的缘故，国民党军队的抗战历史和美国帮助中国抗战的历史长期不被宣传、不被认可。对于一些留在内地的抗战老兵和他们的家属来说，这段为民族流汗、流血甚至献身的经历甚至还成了他们的历史包袱。文革过后，两岸恩怨虽有缓和，但内地教科书仍然这样教育内地民众：国民党是反动派的化身，美国是帝国主义的代表，毛泽东领导敌后游击如何如何用兵如神……我们的抗战影像记忆几乎一片空白，许多中国人脑海中的为数不多的抗战影像竟然主要是来自《地雷战》这种漫画式的电影。这不能不让人感到悲哀。

当然，从其他角度表现抗战的影片也不是没有。上世纪80年代，八一厂曾拍过一部《血战台儿庄》，广受好评。听说这部影片在台湾那边反响也很大，国民党高官都看了，对两岸的统战工作极有帮助。不过，也就仅此而已了，这类影片后来再也没有拍过；2001年，姜文拍了一部《鬼子来了》。这部片子的背景是抗战时期的华北农村，因为影片把农民拍得土头土脑、没有觉悟，而且没有表现党的领导，所以没有通过审查，至今无法在大陆公映。

2005年是抗战胜利60周年。在官方纪念活动上，胡锦涛在讲话中终于承认了国民党抗战的历史功绩。至此这段被政治恩怨所扭曲的历史记忆才算是被恢复了一些本来的面目。不过，承认也好，不承认也好，历史是无法更改的。只要官方仍然垄断历史，就算是承认又能怎么样呢？不过是绑在身上的绳子松了一些罢了。

看到一则新闻：有一个抗战老兵看电视，发现中央台播出的抗战纪录片中用了采访他的镜头，竟激动地心脏病发作而去世。为什么他这么激动？临死前，他说：中央台采访了我，就说明政府承认了我对抗战的功劳！看到这则新闻，我很感慨。一句承认有多么重要？只因为压抑得实在太久。

这本相册让我看得很入迷。因为它向我还原了中国军人的另一幅面孔。

国军，这个多年受侮辱受戏谑的名词，终于在我们眼前变得清晰起来。他们的一张张脸，分明是你我再熟悉不过的样子——中国人的样子。我没有看到一张歪戴帽子、斜瞪眼的照片。相反，他们的脸庞和沙飞镜头中的解放区土八路实在没有什么区别。一双双坚毅的眼睛，都是亮晶晶的。如果非说有什么不同的话，只不过是他们的装备明显要好一些。风衣、大氅、雪茄、皮靴、坦克、直升机，中国的军人原来也可以具有这样的风度。

当然，这要感谢美式装备的武装。这本相册是美军战地记者拍的，自然少不了美军的身影。不过，我实在从中看不出帝国主义的险恶用心。那些美国士兵与他们的中国战友站在一起，笑嘻嘻地望着镜头，和土八路军与苏联红军站在一起的样子一样好看。

不管是土八路还是国军，他们的照片我都很喜欢看。那种清澈的眼神，那样精神的样子，后来就很难看到了。今天全国各地的警察、城管，装备都不差，但哪一个能拍出当年那样的照片？