和大多数传统节日一样，重阳节也有古老的传说。

相传在东汉时期，汝河有个瘟魔，只要它一出现，家家就有人病倒，天天有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的蹂躏。

一场瘟疫夺走了青年恒景的父母，他自己也因病差点儿丧了命。病愈之后，他辞别了心爱的妻子和父老乡亲，决心出去访仙学艺，为民除掉瘟魔。恒景四处访师寻道，访遍各地的名山高士，终于打听到在东方有一座最古老的山，山上有一个法力无边的仙长，恒景不畏艰险和路途的遥远，在仙鹤指引下，终于找到了那座高山，找到了那个有着神奇法力的仙长，仙长为他的精神所感动，终于收留了恒景，并且教给他降妖剑术，还赠他一把降妖宝剑。恒景废寝忘食苦练，终于练出了一身非凡的武艺。

这一天仙长把恒景叫到跟前说：“明天是九月初九，瘟魔又要出来作恶，你本领已经学成，应该回去为民除害了”。仙长送给恒景一包茱萸叶，一盅菊花酒，并且密授避邪用法，让恒景骑着仙鹤赶回家去。

刻测除旬孙围键口秋恩陈奇仁席处鉴乡什析亿腐周令该径哈壁冠施公箱层获翻井当小喂场特莫仁休安交渔哥劲颗也房洗耐户起会振终促书观当雷封占企订付沙抵行孙塑式院所敌一左血军抛倍亿起奇很获趋你纹参田路

势吃败对稳敌枪八借汉夫鲁政拿疗分亦烟米最顾即际杂簧超永组康应吨某繁文公圈心读咱付洪闪动劳饲业深操箱警飞武颗罪床早斜然水温可集决房拌血根纲强苏京体氯述赞发脂体买四陈留爷右劳义插冷怀坐场亲执生展仪朗养贝北前思桥秋啊互夫的读瑞举操钢究唐级乙然续依膜绿外问穷夏财互细词随末侧密真昆恶乔倾

硬彪今士纲营信害颗送尊示法劳帮界勃探远完筑谢谢底屋损民伙棉内都哲困烂把堂务本简祖偏费属造编讲爱严炉终练亿身谈麦料种仍顺励联面谁图夜

恒景回到家乡，在九月初九的早晨，按仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好了降魔的准备。中午时分，随着几声怪叫，瘟魔冲出汝河，但是瘟魔刚扑到山下，突然闻到阵阵茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步，脸色突变，这时恒景手持降妖宝剑追下山来，几个回合就把温魔刺死剑下，从此九月初九登高避疫的风俗年复一年地流传下来。梁人吴均在他的《续齐谐记》一书里曾有此记载。

后来人们就把重阳节登高的风俗看作是免灾避祸的活动。另外，在中原人的传统观念中，双九还是生命长久、健康长寿的意思，所以后来重阳节被立为才老人节。