母亲的家乡在钟祥，那么钟祥也算是我的另一个家乡了。

按照钟祥的叫法，春节，叫过大年，而元宵，则叫做过小年。

要说过年的氛围，城区也许感觉不到什么，要想真正体验，还得去乡村田野间看看，领略保存下来的年的原汁原味。

相对于城里，这儿过年似乎着急一些：刚进入腊月，便能隔三差五地听见杀猪声。杀猪的是乡亲们用少许的烟和钱请来的，他们通常以此为生，乡亲们叫他们“杀猪佬”。“杀猪佬”一般由三至四人组成，自带工具和一个大桶。一到腊月，便挨家挨户地帮人杀猪。

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到了腊月二十，要过年的气氛就更浓了。虽然是一年最冷的时候，可不久便是春天，所以人们并不因为寒冷而减少过年与迎春的热情。

进入腊月二十以后，人们便紧锣密鼓地开始准备年货。吃的方面当然是最重要的。春节必备菜，如蟠龙菜、鱼、蒸肉、香肠等都是必不可少的；当然还有瓜果：脐橙、苹果、芦柑……更是数不胜数；值得一提的，是钟祥的传统点心：交切（芝麻糖）、酥糖、金麻果……到了年三十儿，亲朋好友聚在一起，主人拿出这些，直看得小孩口水流！

从腊月二十起，街上的货摊子就多了——卖春联的、卖年画的、卖祭祀用品的等等都只会在这时出来。

到了腊月二十五、六，炒花生、炒蚕豆的时候到了。是需要用干燥的河沙炒的，但二十七到二十九是忌做这些的，民间有“七不炒，八不闹，九号炒了惹强盗”的说法。

二十七、二十八是做包子、蟠龙菜的时候。所谓包子也不是普通意义上的包子，是没有馅儿的，说白了就是“包子的外形，馒头的内心”。而蟠龙菜的工艺太过复杂，现在人们基本买现成的了。

到了二十九，家里的长辈便不再准备，等着在外拼搏的孩子们回到家的港湾。

年三十儿，大人们会去先辈的坟上烧几柱香，放几挂鞭，称上坟，以表达对先辈的怀念。外婆也常跟我和弟弟说，这是在请祖宗们过年。但现在为了低碳环保，放鞭炮的也就少了些。

到了下午，准备年夜饭时，是一片温馨祥和。妇女们在厨房准备饕餮盛宴，而男人们则张罗着贴春联，小孩们则坐在沙发上，对着取暖器，吃着、喝着、笑着、闹着。好一片其乐融融！

红烛和香点燃了！当家的烧着纸钱，口中念念有词。等放了鞭炮，便可开始大饱口福。这一夜，除了很小的孩子，没什么人睡觉，都要守岁。

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正月初一开始拜年。钟祥有“初一拜父母，初二走丈母”之说。初三之后，则根据亲戚的远近，依次拜年。当然，这是小孩们最高兴的时候，因为他们的红包是大人们免不了的。

元宵，是钟祥人民的小年，这是新年的又一个高潮。这天会有许多烟花盛宴，并有观花灯、猜灯谜、舞龙等节目。街上人们摩肩接踵，往日再冷清的街道也是车水马龙。人们无不沉浸在节日的喜悦之中。

一眨眼，到了残灯末庙，学生陆陆续续地返校，大人们又照常做事。“一年之计在于春”，喜庆的新年和春姑娘携手。新的一年，在火红的“福”中，在碧根的嫩芽里，美丽地绽放……